图为美国前总统乔治·布什在海外版上的签名。
20年前，《人民日报海外版》创刊，我执教的上海市普陀中学开始订阅。当时因“海外”二字的误解，加之工作繁忙，读物甚多，难得翻阅。几年后出了国，海外版却成了我每天必读的一份报纸。一眨眼，海外版已经陪伴我在海外度过了奋斗、有益、难忘的14个年头，成了我人生中阅读、收藏最久、最多的一种报纸，交往最密、最深的良师益友。
我先是在日本京都大学求学，看了海外版后，我的第一个重大举动，是熬到领了第一个月的打工所得，还掉所借债款的一小部分，挤出1万日元，按照海外版的指点，捐款国内遭受“世纪洪灾”的同胞。不曾想，海外版报道了此举，还在近半年后登载了我和学友们在祖国慰问团演出谢幕时，打出我书写的“祖国想着我们，我们想着祖国”和“感谢祖国，感谢亲人”等标语横幅的照片。在日本期间，我接触了诸多界别的日本人和侨胞，自觉地甘当了民间交流、友好的“大使”，海外版不断地给我信息、知识和启迪、鼓励。
拿到硕士学位后，我又到美国求学。那时，我们这些自费留学生每月花2美元就能订阅海外版。海外版在美国的总代理看到我很喜欢这份报纸，也经常给我鼓励。在美国，虽然受文化背景等诸多因素影响，我没有像在日本时那样活跃，但仍适时、尽力当好民间外交的大使，与官、民各界有所交往，并在海外版发表过一些文章。
2000年1月28日（星期五）上午，前总统老布什到我校参加为其长子小布什竞选总统的造势集会。老布什演讲后，不少人请他签名，我也挤上前去，把恰巧放在滑雪衫内袋里的1月17日的《人民日报海外版》拿出来请他签名。他一看，就对我说：“我知道这份报纸，它是有名的。”于是我借机提问，他破例与我聊了几分钟，有关于他早年担任驻华联络处主任时在北京的生活。会后在停车场里，老布什认出了站在台阶上的我，并向我微笑挥别。几年前，我将他签了名的那张海外版的复印件（见附图）寄给他存念。他还记得，并指派部下给我的论著研究、写作计划以热情鼓励和帮助。
海外版伴我留学，也增进了我对海外版的了解。我见证了海外版与时俱进的改革步伐，比如创办读书、大学等专栏，同时也希望海外版增加编读往来和褒贬讽谐的言论漫画等。我对“海外学子”版颇有偏爱，钦佩编辑、记者们的辛苦劳作，并深信其后劲、后福。愿《人民日报海外版》推陈出新，越办越精彩。（作者系美国欧得·德明宁大学研究生、中日美比较政策研究所研究员）
《人民日报海外版》 (2005年06月30日 第二版)
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