20世纪70年代的能源危机和石油短缺使电动汽车重新获得生机。20世纪70年代初期,美国、英国、法国、德国、意大利、日本等都开始发展电动汽车。20世纪70年代后期,世界上许多国家和地区的公司,如澳大利亚、比利时、巴西、保加利亚、加拿大、中国、丹麦、法国、德国、香港、荷兰、印度、意大利、日本、墨西哥、芬兰、瑞士、英国、美国和苏联等都开始生产电动汽车。但是石油价格在20世纪70年代末开始下跌,电动汽车的商业化失去了动力,电动汽车的发展走入低谷。
20世纪80年代,由于人们日益关注空气质量和温室效应所产生的影响,电动汽车的发展再次获得生机。1990年,美国加州大气资源管理局CARB颁布了一项法规,规定1998年在加州出售的汽车中2%必须是零排放车辆,到2003年零排放车辆应达到10%。受加州法规的影响,美国其它州以及世界上其它国家开始制定类似的法规。电动汽车被认为是符合零排放标准的唯一可用的技术,所以电动汽车迅速发展起来。
国外许多汽车生产商都涉足电动汽车领域。美国的通用、福特、克莱斯勒、美国电动汽车公司等在电动汽车的发展中起着很重要的作用;在日本几乎所有的汽车生产商,都制定了商业化电动汽车的发展计划。在欧洲,法国、德国、意大利和英国都发起了进入电动汽车市场的电动汽车发展计划。
通用汽车公司从1916年开始从事电动汽车研发,生产了许多电动卡车,采用铅酸电池作动力电池。1990年1月生产出第一辆定型的电动汽车Impact。Impact证明电力驱动技术对于生产实用化的电动汽车是切实可行的,而且其性能能够和今天的燃油汽车相媲美。近年来通用汽车公司致力于混合电动汽车和燃料电池电动汽车的研制,它的第一辆燃料电池电动汽车是Zafira,采用储存在低温燃料箱的液态氢作燃料。
20世纪60年代初,福特公司开始涉及现代电动汽车的研发,造了一辆电动汽车Comuta,可以乘坐两个成人和两个孩子。接着,它实施了许多电动汽车的研发项目。1995年5月,103辆Escort电动汽车投入运营,行驶里程共计800000km。目前,福特公司申请了电动汽车的商标Thnk。福特公司还展示了其燃料电池电动汽车P2000及混合电动汽车Escape,P2000是4门轿车,用压缩氢气为燃料,而Escape是运动型电动汽车。
Nissan汽车公司的第一辆概念电动汽车City在1970年的东京汽车展览会上展出。1995年它推出了FEVII,采用锂离子电池作动力电池。最近,Nissan展示了它的混合电动汽车Tino。同时它还推出了它的直接氢燃料电池电动汽车FCV。
丰田汽车公司从1971年开始研制电动汽车。1995年开发了实用的混合电动汽车Prius,并在1997年投入市场销售。2004年已经达到月产15000辆的规模。它也开发了燃料电池电动汽车RAV4,1997年RAV4的续驶里程达到500km。图1 美国通用电动汽车EV1
图2 日产（北美）公司的Altra6电动汽车
图3 福特公司的P2000电动汽车
图4 DaimlerChrysler的燃料电池车NECAR5图5 丰田公司的Prius混和动力电动汽车
图6 香港大学研制的“U2001”新型电动汽车。
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