“深度撞击”号观测到彗星迸发

　　本报洛杉矶6月28日电　记者李文云报道：据设在美国加利福尼亚州的帕萨迪纳喷气推进实验室今天发布的最新消息，美国宇航局的“深度撞击”号飞船，观测到了其即将撞击的彗星“坦普尔1号”的一次大迸发。

　　6月22日发生的这次大迸发虽然短暂，但却使“坦普尔1号”彗星骤然明亮，迸发出的可能是冰或其他物质，使彗星及反射的彗核周围的烟尘环变大。此前在6月14日，“深度撞击”号和哈勃望远镜以及地面观测人员都曾观测到“坦普尔1号”的另一次迸发，但规模较小。

　　马里兰大学著名天文学家、“深度撞击”项目首席科学家埃亨说，最近的这次迸发比上一次规模大6倍，但迸射出的物质在大约半天的时间内就完全消散了。“深度撞击”项目经理格拉默表示，这次迸发使人们对即将到来的撞击更加兴奋，但不需要修改项目计划，也不会影响飞船安全。

　　“深度撞击”号于今年1月12日从美国佛罗里达卡纳维拉尔角发射升空。科学家预计，如果一切顺利，“深度撞击”号所负载的重约363公斤的铜质撞击器将提前24小时与母船分离，穿越“坦普尔1号”的彗尾、彗发，在美国东部时间7月4日凌晨1时52分、以每小时3.5万公里的速度撞击“坦普尔1号”彗星的彗核。用科学家的话说，就像是“一颗子弹驮着的另一颗子弹，要在正确的时间、地点去击中第三颗子弹”，而且是“一锤子买卖”。

　　美国宇航局的科学家认为，撞击如果准确成功，可能撞出的大环形坑，会有一幢房屋或是足球场那么大，深度在2层至14层楼之间。由于彗星是太阳系最古老的原始天体，科学家们希望从坑中溅出的冰、尘埃和气体中发现太阳系甚至生命起源的线索。

　　《人民日报》 (2005年06月30日 第七版)