港大揭开儿童未老先衰之谜(组图)

http://www.sina.com.cn 2005年06月30日10:03 大洋网-广州日报

　　全球只有100多宗儿童早老症病例，患者多皮肤起皱、脱发及有鹰鼻，看上去像“小老头”、“小老太”，但病童的心智年龄大多与同龄儿童无异。

　　据新华社香港6月28日电

　　香港大学一项研究发现，人体负责修补损伤的基因出现突变，是导致儿童患上早老症的成因，这是全球首次有这样的发现。

　　香港大学医学院表示，研究结果有助了解正常衰老的过程和癌症的发生。由于全球人口有老化的趋势，这项研究将有助于采取新的策略进行防衰老或有关衰老的研究及产品开发。

　　港大医学院研究人员自2003年起，研究核纤层蛋白A基因导致早衰的原因及机理，并得到重大结果。该研究结果于2005年6月27日在最新一期国际权威科学期刊《自然医学》上发表。

　　据悉，研究人员利用患上早老症的小老鼠和早老症病童细胞进行分析，比较两者及正常细胞衰老的速度、染色体异常情况、基因损伤反应和修复功能等。研究发现，早老症病人和小老鼠的细胞更易衰老，并且其染色体更易丢失或断裂，反映基因损伤增加。此外，核纤层蛋白A基因异常会影响DNA损伤修复，造成基因组不稳定，使衰老过程加快，导致未老先衰。

　　专家指出，目前没有有效治疗早老症的方法。

　　早老儿童平均活13年

　　据介绍，儿童早老症为一种稀有疾病，始见于1886年。患有儿童早老症的病童，其身体衰老速度比正常衰老过程快5至10倍，使其貌如老人。病童只能存活7至20年，平均存活时间则是13年，近七成半病人均死于衰老病如心脏疾病。早老症病童较常出现的症状包括：脱发、较晚长牙、身材矮小及皮下脂肪减少等，但病童的心智年龄大多与同龄儿童无异。

　　资料显示，全球每400万新生婴儿中只有1人患有早老症，全球只有逾百宗儿童早老症病例。内地曾出现类似个案，辽宁省一名儿童出生时只有1.5公斤，生长速度缓慢，于1岁时渐渐出现高血压等衰老症状，皮肤现皱及脱发，直至4岁，身高只有79厘米，体重则为6公斤。

　　据称，由于全球人口不断老化，科学家正致力研究不同的“长生不老”药物。这次成果有助于研发对抗正常衰老及癌症的药物。因为正常衰老及癌症亦因基因不稳定所致，故有关研究有助于找出两者的致病机理，向人类“长生不老”迈进一大步。（来源：广州日报）