科学家发现最早的类似苔藓植物

　　新华网贵阳6月30日电（熊和生、秦亚洲）中国科学家30日称，他们发现了距今约5.2亿年前的类似藓类植物中华拟真藓，它是科学界发现的最早的类似苔藓植物。这一发现将藓类植物的化石记录向前推进了7000万年。

　　贵州大学教授杨瑞东30日说：“这些中华拟真藓是从贵州台江早－－中寒武世凯里组发掘出的大量藻类化石中发现的，这些标本具有藓类植物所拥有的典型的叶状体轮生现象、孢蒴柄和复杂的根系特征，处于向藓类植物的过渡阶段。”

　　研究发现，早－－中寒武世过渡时期，由于海平面下降，贵州三穗、台江和丹寨一带的斜坡上水体很浅并有岛屿状陆地存在。地壳的突然性运动，埋葬了生长在这一浅水区域和岛屿状陆地周围的大量藻类植物。

　　杨瑞东带领的课题组发现，中华拟真藓的形态类似于现代葫芦藓，其叶片丛生或轮生，每个轮生叶片都由4片组成，有叶肋和须状假根，这与藻类有明显的区别。科学界认为，藻类是植物最古老的祖先，苔藓则是最古老的高等植物。课题组据此认为，这次发现的中华拟真藓可能是藓类植物的祖先。

　　此前，科学家发现的最早的类似苔藓植物，是发现于中国新疆距今约4.5亿年前的李氏塔里木藓。因此，科学家认为，这一发现将藓类植物的化石记录向前推进了7000万年。

　　杨瑞东说：“这一发现将对研究植物登陆的准确时间和研究高等植物的起源产生重要影响。”