中新网7月1日电据文汇报报道，未来的一次太空旅行将使素有“植物熊猫”之称的野生红豆杉稍微“喘喘气”。中国空间技术研究院相关负责人昨在沪透露，一批面临濒危的珍稀树种有望成为飞船、卫星的“太空旅客”，在浩瀚苍穹续写新生。
与地球上的生存环境相比，逃离了地心引力的太空生活远没有想象中浪漫——失重令你头重脚轻站不稳，强辐射照得你睁不开眼，稀薄的空气让你总是憋得慌。然而，这种特殊的环境却会使植物、农作物种子和微生物获得地球上罕见的诱变，甚至改写它们的进化过程。空间生物学家则要费劲心思地让诱变为我所用。
在所有植物家族的“太空乘客”中，红豆杉的命运尤其引人关注。作为特效抗癌药紫杉醇的主要来源，红豆杉是第四纪冰川遗留下来的古老树种，在地球上的历史已有250万年。不幸的是，提取一公斤紫杉醇需要两千棵红豆杉，而它在自然条件下的生长速度却十分缓慢，一颗种子从成熟到发芽就得花上3年时间，且再生能力差，是世界上公认的濒危物种。
紫杉醇“一克千金”的商业价值加剧了红豆杉的厄运，我国野生红豆杉在短短十几年中存量锐减。因此，保护现有资源、人工扩大红豆杉资源总量迫在眉睫。该负责人表示，太空旅行有望改写红豆杉的基因序列，从而缩短它的成材时间，并提高其中紫杉醇的含量。
其实，早在2003年1月，“神舟四号”飞船上曾进行过一项名为“紫杉醇微生物菌种”的试验。科学家希望通过太空搭载技术，找到能大量人工合成紫杉醇的微生物新菌种，以缓解红豆杉的生存压力。
据悉，中国空间技术研究院还将通过基因诱变技术，在太空中培育出能克服草场退化的新草种，用于西北地区的沙漠化治理。(任荃、金平)
