首位女法官宣布退休 美两党争夺最高法院

　　美国联邦最高法院首位女法官桑德拉·戴·奥康纳1日宣布退休。这是联邦最高法院11年来首次出现空缺，也让布什总统任职以来首次有机会任命最高司法机构的法官。一场围绕继任法官的争夺即将在共和党和民主党之间拉开序幕。

　　女性法官成功典范

　　现年75岁的奥康纳早年以优异成绩毕业于美国顶尖的斯坦福大学法学院，与最高法院首席法官威廉·伦奎斯特是同班同学。

　　1981年，她被时任美国总统的里根相中，提名为最高法院法官，并在参议院获得全票通过，由此成为了美国历史上首位跻身最高法院的女法官，一时间引起了不小的轰动。在她走马上任的头一年里，奥康纳总共收到了6万封信件，这在最高法院历届法官中无人能及。

　　然而在此之前，奥康纳并没有多大名气，她的法律生涯也并非一帆风顺。从法学院毕业后，虽然攥着响当当的文凭，但由于女性受到歧视，当时仅有一家律师事务所愿意聘她做法律助理。凭借着自己的努力，奥康纳后来相继当选亚利桑那州州议员和州法官。

　　因此，奥康纳成为了女性成功的典范。“毫无疑问，我出任最高法院法官是向全美国的女性发出了希望的信号，”她说，“在男女平等的道路上，我们还有很长一段路要走。”

　　除奥康纳外，目前美国最高法院还有另一名女法官露丝·巴德·金斯伯格。

　　空位争夺两党较劲

　　奥康纳宣布退休后不到半小时，总统布什就作出了回应。布什表示，将在合适的时机提名继任者。

　　奥康纳的决定多少让布什感到有些意外。不愿公开姓名的布什政府高级官员对美联社说，白宫一直在为病患缠身的首席法官伦奎斯特可能辞职作准备，对于奥康纳关注不多。身患甲状腺癌、现年已81岁的伦奎斯特被认为是保守派代表，而如今一位中间派女法官突然走人，原先的填补计划不得不打乱重来。

　　布什说，他将在合适的时机提出候选人，以保证任命听证和批准程序能在今年10月最高法院新一轮任期开始前完成。白宫发言人斯科特·麦克莱伦当天晚些时候表示，布什总统在7月8日前往苏格兰出席8国集团峰会之前不会作出决定。

　　美国联邦最高法院拥有最高司法权，由一名首席法官和8名法官组成，均由总统提名经参议院批准任命，如无失职行为则终身任职。由于联邦最高法院对美国社会的许多重要而敏感问题具有最终裁决权，因此挑选奥康纳的继任者势必在民主、共和两党以及各利益集团之间引发激烈的政治纷争。

　　实际上，民主党与共和党已经在任命联邦法官问题上展开了厮杀，而最高法院这块至高阵地的争夺只会更加硝烟弥漫。

　　尚军　新华社供本报特稿