明日，人类首次撞彗星

　　明日，人类首次撞彗星

　　“深度撞击”按计划在13时左右进行，一个夺目的大“焰火”将在宇宙中绽放

　　据新华社电　美国宇航局下属的喷气推进实验室1日说，计划在太平洋时间7月3日深夜(北京时间7月4日中午)进行的“深度撞击”已进入倒计时阶段，实验室的科学家和工程师已为“撞击”来临的一刻做好了准备。

　　“深度撞击”项目首席科学家迈克尔·赫恩说:“深度撞击”彗星探测器在6月23日进行了一次轨道调整，正向它的最终目标——坦普尔1号彗星急速飞去。现在它离彗星还有约240万公里，距地球近1.3亿公里。项目主管里克·格兰米尔说，参与项目的科学家和工程师都“状态不错”。

　　按计划，探测器将在7月2日下午进行最后一次轨道调整，然后就要释放撞击器。预计，撞击器将在太平洋时间7月3日23时左右(北京时间7月4日13时左右)，以每小时3.7万公里的速度“轰”上坦普尔1号的彗核，造成彗核表面的冰雪、尘埃等溅起，好比在太空中放出一个大“焰火”。

　　这次撞击将被科学界密切关注。太空中，“哈勃”望远镜、“斯皮策”望远镜、“钱德拉”望远镜、欧洲的“牛顿”天文望远镜等会从各个波段观察。地面上，美国基特山天文台、欧洲南方天文台等也会持续监测。

　　不过科学家说，肉眼是无法看到这个距地球1.3亿公里以上的大“焰火”的。只有西半球的某些地区在空气能见度好的情况下，人们可以通过高倍望远镜看到“深度撞击”。

　　“深度撞击”是美宇航局探测太阳系的“发现”计划中的一个项目。科学家设想通过撞击坦普尔1号彗星的彗核，使其内部物质暴露出来供研究。他们认为，彗核中含有太阳系初生时遗留的物质。

　　解构“深度撞击”探测器

　　撞击器将“勇敢献身”

　　飞行器则“隔岸观火”

　　今年1月12日发射的“深度撞击”探测器至今已飞行了4亿公里以上。它由两个部分组成:一是飞行器；二是外部由铜合金加固的撞击器。在靠近坦普尔1号的彗核时，飞行器将撞击器弹射出去，而自身在近8000公里旁的安全位置观测撞击的过程。

　　飞行器

　　外观:大小约等于一辆福特开拓者汽车，实际上就是一艘飞船。

　　装置:装有高性能的中央处理器和高稳定性的指示控制系统。一个固定的太阳帆板及小的镍氢电池、高增益天线、碎片防护装置、高分辨率成像仪和中分辨率成像仪，34米波长的X波段无线电与地球和撞击器保持通信。

　　本领:A.传输数据。当撞击器撞上彗星的小段时间内，由于探测器记录数据急速增加，其信号将向地面各个重叠天线传输。探测器上的初始数据将立刻被传输至地面，随后的数据将在一个星期内传输完毕。B.观测记录撞击过程。C.收集分析彗核样本。在撞击发生后，使用其光学成像和红外线频谱对撞击和彗星内部物质的碎片扫描，考察撞击后10多秒内彗核的变化，对撞击过程、撞击坑的形成及坑内部成像，获取彗核及撞击坑内部的能量谱，并存储、发送图像和能谱数据。它还接收撞击器发回的数据，收集彗星内部物质样本，分析彗核结构和组成。

　　撞击器

　　外观:看上去像“垃圾桶”，大小接近一台家用冰箱。

　　体重:约400千克。主要由49％的铜和24％的铝制成。

　　装置:一台叫“撞击者目标遥感器”的高精度星体跟踪器。实际上它是一个带孔径为12厘米望远镜的目标瞄准照相机，用于在撞击器飞向彗星过程中导航。

　　本领:A.提供照片。撞击器与飞越器脱离、在撞向彗核的前2秒，撞击器利用其相机，在距离彗星大约20至300千米之间拍摄有史以来最清楚的彗核照片，照片的分辨率为0.5米/像素。B.撞击彗核，产生相当于4.5吨TNT炸药爆炸时的能量。

　　综合

　　撞击小贴士

　　时间

　　太平洋时间7月3日23时左右(北京时间7月4日13时左右)

　　地点

　　距地球约1.3亿公里处的太空

　　主角

　　“深度撞击”探测器与坦普尔1号彗星

　　精彩镜头

　　撞击器以10公里/秒左右的速度撞上彗星彗核，造成彗核表面的冰雪、尘埃等溅起，犹如在太空中放出一个大“焰火”

　　图:

　　“深度撞击”探测器撞击坦普尔1号彗星示意图