美高院首位女法官退休共和民主两党誓争肥缺

　　据新华社电

　　美国联邦最高法院首位女法官桑德拉·戴·奥康纳1日宣布退休。这是联邦最高法院11年来首次出现空缺，也让布什总统任职以来首次有机会任命最高司法机构的法官。一场围绕继任法官的争夺即将在共和党和民主党之间拉开序幕。

　　扮演中间派 屡投关键票

　　在最高法院9名法官中，奥康纳被认为是持温和保守立场的中间派。身处保守派和自由派的夹缝中，奥康纳时常能够发挥关键性的平衡作用，经常在最高法院对堕胎和死刑等有争议议题进行的表决中投下关键的一票。

　　1992年，奥康纳的关键一票帮助维护了最高法院在1973年“罗v.韦德”一案中针对堕胎问题阐明的立场，肯定了堕胎的合法性。

　　而在2000年民主党总统候选人戈尔为与共和党候选人布什争夺总统宝座而提起的诉讼中，奥康纳被认为坚定地站在了保守派一边，从而驳回了要求在佛罗里达州进行重新计票的请求，最终让布什入主了白宫。

　　布什“合适时机”提名继任者

　　奥康纳的决定多少让布什感到有些意外。不愿公开姓名的布什政府高级官员对美联社说，白宫一直在为病患缠身的首席法官伦奎斯特可能辞职作准备，对于奥康纳关注不多。身患甲状腺癌、现年已81岁的伦奎斯特被认为是保守派代表，而如今一位中间派女法官突然走人，原先的填补计划不得不打乱重来。

　　奥康纳宣布退休后不到半小时，总统布什就作出了回应。布什表示，将在合适的时机提名继任者。“依据宪法，我有责任提名奥康纳法官的继任者。我将认真对待这一责任，”布什说，“……我将挑选一位能让美国人感到骄傲的最高法院法官。”

　　布什说，他将在合适的时机提出候选人，以保证任命听证和批准程序能在今年10月最高法院新一轮任期开始前完成。白宫发言人斯科特·麦克莱伦当天晚些时候表示，布什总统在7月8日前往苏格兰出席8国集团峰会之前不会作出决定。

　　激烈政治纷争在所难免

　　美国联邦最高法院拥有最高司法权，由一名首席法官和8名法官组成，均由总统提名经参议院批准任命，如无失职行为终身任职。由于联邦最高法院对美国社会的许多重要而敏感问题具有最终裁决权，因此挑选奥康纳的继任者势必在民主、共和两党以及各利益集团之间引发激烈的政治纷争。

　　实际上，民主党与共和党已经在任命联邦法官问题上展开了厮杀，而最高法院这块至高阵地的争夺只会更加硝烟弥漫。

　　在得知奥康纳退休消息后，美国国家妇女联合会主席基姆·冈迪立即发表讲话，声称国家已经因此进入“紧急状态”。冈迪说：“参议院内每个人都必须选择自己的立场———他们要么和共和党领导层这帮欺凌弱小者站在一起，要么站在我们基本自由权利支持者的这边。”

　　美国保守派势力旗下的“美国司法中心”首席分析师杰伊·塞库洛则反驳说，在奥康纳退休后，最高法院应该和那些社会活动组织保持距离。而且在他看来，宣布自己的新法官提名，是布什总统向最高法院施加影响的最佳时机。据新华社

　　多面人物

　　曲折之路

　　名校毕业照受歧视

　　现年75岁的奥康纳早年以优异成绩毕业于美国顶尖的斯坦福大学法学院，与最高法院首席法官威廉·伦奎斯特是同班同学。

　　1981年，她被时任美国总统里根相中，提名为最高法院法官，并在参议院获得全票通过，由此成为了美国历史上首位跻身最高法院的女法官，一时间引起了不小的轰动。

　　然而在此之前，奥康纳并没有多大名气，她的法律生涯也并非一帆风顺。从法学院毕业后，虽然攥着响当当的文凭，但由于女性受到歧视，当时仅有一家律师事务所愿意聘她做法律助理。凭借着自己的努力，奥康纳后来相继当选亚利桑那州州议员和州法官。

　　工作狂人

　　回家不忘审阅材料

　　在仅有一段内容的请辞信中，奥康纳为自己能够成为最高法院法官而感到荣幸。“能够作为最高法院的一员，工作24年，我感到非常荣幸，”她说。

　　进入最高法院后，奥康纳以勤勉的作风赢得了同事的尊重。她每天都超时工作，经常在办公桌上享用午餐，并且回家也不忘带上一些材料审阅。几乎每个星期六，奥康纳都会到法院加班。

　　病患缠身

　　17年前已患乳癌

　　步入暮年的奥康纳开始面临健康问题的困扰。1988年，她被诊断出患有乳癌并做了乳房切除手术，但她仅耽误了两周的工作。同一年，她又做了阑尾割除手术。最近数年中，奥康纳时常不由自主地点头，但她没有去就医。据新华社（来源：信息时报）