专访"宇宙一号"设计者：我们是群太空“舵手”

　　国际周刊王兴栋报道最近，人类对太空的探索掀起新高潮。7月4日，美国发射的“深度撞击”号飞船将撞击彗星；7月13日，一再被推迟发射的“发现号”航天飞机也将升空；之前，由美国行星协会主持的“宇宙一号”发射升空。

　　虽然“宇宙一号”的尝试再次失败，但我们必须要感谢这样一群人，他们对太空怀揣美好梦想，历数十年不变，历挫折失败不变。因为他们，我们的眼和心，能仰望到天空更远的所在。

　　创建时刻8万会员共同支撑一个梦

　　问：美国行星协会是美国最大的非赢利、非政府性太空探索组织，探索太空费用惊人，通常只有政府才有足够财力，经济来源是你们最大困难吗？

　　路易斯：的确如此，我们的预算不太宽裕。我们在全世界大约有八万名会员，会费收入是协会收入的重要来源，此外我们的会员还会对协会启动的特定项目进行捐款，比如这次“宇宙一号”花了400万美元，这些钱大多来自于会员捐款。

　　不过，经济方面的挑战虽然很大，但找到好项目也很不容易，我们的另一个挑战就是尽力寻找新项目、特别有创意的项目，这些项目必须能让公众得到启发，并能促使政府及太空探索机构在这方面做更多工作、做得更好。

　　爱上太空，是为了解自我

　　问：是什么吸引你加入这项成功率很小的工作？

　　路易斯：我早在1980年就加入了美国行星协会，同时也是行星协会的创始人之一。

　　我对太空探索非常感兴趣，我觉得太空探索是人类各种探索的最高层次，我们要了解我们自己，了解我们住在什么地方，我们生活的环境到底如何，太空探索就是为了解决这些问题，让人类理解自己。

　　对我个人来说，启动各种太空探索项目本身就意味着巨大成就，因为这些项目不论成功还是失败，都能丰富人类对自己的理解并提供有价值的发现。

　　悲伤时刻“宇宙一号”失败是因火箭

　　问：从目前的情况看来，“宇宙一号”的发射完全失败了，失败的原因是什么？

　　路易斯：这完全是发射失败，失败根源在于这次所用的火箭，而与太阳帆飞船的工作原理没任何关系，通过太阳帆进行星际航行的设想也不会因这次失败而破灭。对这次失败我们很失望，不过我们还会继续发射，具体细节不便透露，但可以肯定的是下一次我们会选择性能更优异的火箭。

　　我们制造阳光中航行的船

　　问：我们知道“宇宙一号”在太空中飞行的动力来自于阳光，但你们在形容太阳帆飞船的运行时用了“航行”这个词，有什么特别含义吗？

　　路易斯：我们想表明太阳帆在太空中的运行与帆船在大海中航行有点类似，我们知道帆船在大海中航行其动力是风，而太阳帆飞船在太空中飞行的动力则来自于太阳光，阳光就是太阳系这个浩瀚大海中的“风”，太阳帆不会携带任何燃料，因此用“航行”这个词比较贴切。

　　其实制造太阳帆的想法很早就有了。不过具体到研制“宇宙一号”，它是我和俄罗斯空间研究院的维亚切斯拉夫·林金博士合作的产物。

　　骄傲时刻我们促使火星车出炉

　　问：能否讲讲你们曾实施过的最成功项目，那是不是你一生中最幸福的时刻？

　　路易斯：我们实施过很多项目，其中一个很好的例子是国际火星车实验项目。1990年后，美国航空航天局（NASA）发射了探测火星的飞行器，这其中在火星登陆的有两辆火星车，它们从火星发回了大量的相片和资料。我们在

　　NASA实施这个项目之前进行过火星车方面的实验，我们的实验结果最终促使NASA研制了两辆火星车。

　　问：对太空探索的痴迷会影响到你的家庭生活吗？你一天会工作多长时间？

　　路易斯：对于我个人来说，在行星协会的工作已经融入到我的个人生活中，这两者已经达到了平衡的状态。不过对于我的家庭来说，他们可能会为我牺牲多一些，因为我的兴趣和对工作的痴迷，我对我家人的照顾确实没有那么多，没那么细心。

　　梦想时刻希望将来把人送入火星

　　问：除了会继续发射“宇宙一号”之外，行星协会近期的计划主要有哪些？

　　路易斯：从近期来看，我们的目标是要让更多的人能够从我们的工作中得到启发，开发更多的项目。而让太阳系中有更多人类的足迹则是我们的梦想，我们想着有一天能够将更多的航天器送入火星甚至是直接将人送入火星。

　　问：“深度撞击号”飞船7月4日将会发射“炮弹”撞击彗星，对于这一幕大戏，你有什么样的看法？

　　路易斯：非常让人兴奋，我觉得我们能够从这个创意中学到很多东西。（来源：新闻晚报）