天津因水得名，既有九河下梢之称，又有72沽之胜。但却是怕水愁水等水的城市。海河河道曲曲弯弯，汛期往往奔流泛滥，留下许多沽水地段，海河因此又名沽河。岂止沽水，整个城市都有过“陆沉”的纪录，怕人极了！
我出生时，天津正处怕水苦水交织、旧天津洋天津并存的年代。旧天津指城厢及其扩展区，洋天津指紧贴海河两岸的九国租借地。旧天津居民饮用的是井水。井打得不深，因三尺以下就能见水，也就打上来的并非甘泉，又咸又涩，称为苦水。这也是天津人好喝大碗茶的主要原因，借茶水遮掩苦味。洋天津虽然洋楼林立，却是各据一方，自来水厂没有能够立即建成，这就造成早年间租借地奇景：一是双马驾辕西洋马车来来去去；一是用人拉套的水柜车轱辘轱辘作响，送到这些洋楼的储水罐里，天天如此，年年如此，直到自来水厂建成，自来水管铺成。
虽然有了自来水管，用水方便多多，水质问题还是未能解决。我随父母移居北京，每次回天津老家小住，总要腹泻几次，经受水土不服的考验，天津仍处苦水阶段。
解放以后，水质有了显著的提高。但随着城市的扩大，人口的增加，用水的增大，天津人进入了愁水阶段。水不但不好喝了，而且还不好用了，往往洗澡之后，总像是肥皂还粘在身上，没有冲洗干净似的。这是怎么回事？“十年浩劫”期间，我这执笔的文人变成修路的工人，曾经在柳林公园附近修路，那正是最水枯的季节，柳林公园的下梢，竟然用草袋装土拦起一道临时大坝，将海河入海的水截住，一条长河变成一条长湖，偌大的天津市，食水用水和废水竟是反复在这里取用，使我一阵汗毛倒竖，天津缺水缺到这种程度！这已经不是水好水坏，而是有水无水的问题了。
好在拦河截坝已和当年用水柜运水一样，成为云烟往事，只能做说古的资料了，引滦河水入津，为天津解决了大问题。但城市还在继续扩大，人口还在继续增加，用水还在继续增大，于是又有引黄河水入津。
天津人与水，这应是这座历史文化名城中特有的篇章。
