“炮打”彗星　“弹”已出膛(图)

http://www.sina.com.cn 2005年07月04日07:54 扬子晚报

　　撞击瞬间被高温熔化蒸发的物质产生节日焰火般的绚丽景象，所溅射出的大量尘埃气体物质使坦普尔1号彗星熠熠生辉，并持续几天乃至几个星期之久。此为模拟效果图。

　　今天下午看太空大戏

　　美国宇航局下属的喷气推进实验室当地时间2日晚间说，“深度撞击”探测器已按计划成功弹射出撞击器。如果一切顺利，充当“炮弹”的撞击器将在24小时后“击中”坦普尔1号彗星。

　　太平洋时间23时07分（北京时间3日14时07分）左右，“深度撞击”探测器释放出了撞击器。地面随后收到的信号表明，近400公斤重、约家用冰箱大小的撞击器已和探测器分离，正在向彗核飞去。喷气推进实验室的工程师表示，数据检查表明一切都在按计划进行。

　　按照预定安排，撞击器将在北京时间4日13时52分与坦普尔1号彗星的彗核相撞，上演“炮打”彗星的大戏。撞击地点距离地球约1．3亿公里。

　　这次史无前例的撞击能否顺利进行，尚面临着一些考验。充当“炮弹”的撞击器将在计算机操作下完全自主飞行，它必须能准确地击中目标。“深度撞击”项目经理里克·格兰米尔比喻说，这好比“往飞速运动的针上穿线”。坦普尔1号彗星以每秒30公里的高速运动，而在它轨道前方的“深度撞击”探测器飞行速度约为每秒20公里左右，飞行器弹射出撞击器“炮弹”后就得立刻调整姿势“躲开”，以免被彗星撞上或被撞击时飞溅的碎屑打上，影响向地面传输宝贵的科学数据。

　　按计划，撞击器将在“出膛”24小时后，以每秒10公里左右的相对速度轰击坦普尔1号的彗核，造成彗核表面留下大深坑。届时，随着冰雪和尘埃等四溅，其景象犹如在太空中放出一个“焰火”。

　　“深度撞击”是美宇航局探测太阳系的“发现”计划中的一个项目。科学家设想通过撞击坦普尔1号彗星的彗核，使其内部物质暴露出来供研究。他们认为，彗核中可能含有太阳系初生时遗留的物质。“深度撞击”项目经理里克·格兰米尔说，这次撞击将会获得大量的科学知识。陈勇

　　紫金山天文台全程紧盯

　　“照目前情况看，‘炮轰’彗星可能会有相当精彩的演出。”中科院紫金山天文台王思潮研究员3日向记者通报说。

　　王思潮介绍，对这次人造天象，我国的天文学家给予了高度的关注。7月2日晚，中科院紫金山天文台盱眙观测站的有关科学家，利用40厘米口径的望远镜加上CCD，拍下了较为清晰的坦普尔1号彗星的照片，其彗发比较明显。“这是一个好的开始，只要天气条件允许，我国科学家肯定能观测到更为精彩的场面。”王思潮说。

　　此前，闻名遐迩的“哈勃”太空望远镜一显身手，拍下了坦普尔1号彗星令人惊叹的“太空喷泉”。在它拍摄的两幅相隔了7个小时的彗星图像中，第一幅彗核没有明显的喷射活动，第二幅则可以看到彗核明显的喷流。在地球上的喷射有100米高就已相当惊人，而坦普尔1号彗星彗核的新鲜尘埃喷流高达2200公里，喷流向着太阳方向腾空而起。蔡玉高

　　撞彗星如同“蚊子撞飞机”

　　美国宇航局的科学家说，他们并不确知届时当重量近400公斤的“铜头飞弹”和坦普尔1号彗星以每秒10．3公里的速度相撞会产生什么样的后果。根据推算，撞击能产生相当于4．5吨炸药造成的巨大爆炸，并在彗星表面撞击出一个约有足球场那么大、14层楼那么深的凹洞。

　　不过，这次撞击只能使彗星自身的运行速度出现每秒0．0001毫米的改变，使得其近日点缩小大约10米，运行周期减少不超过1秒。与之相比较，当坦普尔1号彗星于2024年经过木星时，受引力影响，其近日点将改变3400万公里。换言之，人类的“深度撞击”计划对彗星的影响，与自然上演的彗星和木星之间的“擦肩而过”景象相比，几乎可以忽略不计。科学家指出，这一撞击摧毁彗星的可能性极小。美国宇航局喷气推进实验室“深度撞击”探测计划科学家唐·约曼斯说：“从科学角度来看，‘深度撞击’计划就好比让一只蚊子冲进一架波音767客机，完全不会影响到彗星本身的运行轨道。”

　　“深度撞击”探测器是1月12日从佛罗里达州的卡纳维拉尔角发射的。据悉，在撞击过程中，撞击器将携带照相机冲向彗核，拍摄有史以来距离彗星内核最近的图像，最小可以分辨出20厘米的细节信息。虽然撞击器会被彗星吞噬掉，但是其携带的电子设备将一直传送图像信息，直到最终消亡。

　　这是人类第一次自己创造的美妙天象，观赏性非常高。届时，太空中将出现人造焰火秀。不过，这次撞击景观肉眼看不到，职业天文学家和业余天文爱好者可以借助望远镜主要在西半球部分地区目睹撞击产生的“喷薄而出”奇景。美国宇航局网站(www.nasa.gov已在主页上设立了专区介绍这次“深度撞击”太空实验。孝文　潘治

　　“深度撞击”是如何导演的

　　7月4日，美国宇航局的“深度撞击”彗星探测器将与坦普尔1号彗星在太空深处上演一场亲密接触的精彩大戏。现根据美国宇航局官方公布的“剧本”，摘要如下：

　　1、导演：众多大腕联手执导，云集业界顶尖机构及科研院校、企业等，包括美国宇航局及其喷气推进实验室、马里兰大学等高校以及“鲍尔”航天科技公司等企业。

　　2、剧本创意：30多年前，英国科幻作家阿瑟·克拉克在一本名为《2001》的作品中构想出“撞击彗星”的创意，也引起了诸多航天大腕的兴趣。经过不断改进、完善后的计划，最终于1999年7月被美国宇航局等方面采纳。

　　3、时间：格林尼治时间7月4日凌晨5时52分（北京时间4日13时52分）。

　　4、地点：距地球1．3亿公里的太空深处，室女座中最明亮的星体角宿一附近。

　　5、主角一：“深度撞击”彗星探测器，于今年1月12日发射升空，迄今已在太空中飞行了近4．3亿公里。它由两部分组成，一是飞行器，负责提供动力并携带有诸多科学仪器；二是用来轰击彗核表面的撞击器，体积相当于一台普通家用冰箱，重近400公斤。

　　6、主角二：坦普尔1号彗星，它由德国天文学家坦普尔于1867年发现并以他的名字而命名，这颗彗星在火星和木星之间、围绕太阳的椭圆轨道运行，彗核自转周期约42小时。

　　7、剧情梗概：北京时间7月3日14时07分，“深度撞击”彗星撞击器从其搭载的母船探测器中被释放出来，并开始调整飞行姿态和速度，等待与坦普尔1号的约会。约24小时后，坦普尔1号彗星如约而至，两者将以约每秒10公里的速度“激情”相撞。

　　8、摄像：此次拍摄规模庞大，各路高手精英尽出。太空中，美国的“哈勃”、“斯皮策”、“钱德拉”和欧洲的“牛顿”天文望远镜等会从各个波段观察；地面上，美国基特山天文台、欧洲南方天文台等也会持续监测。潘治　刘军　毛磊

　　问答

　　问题一：“炮弹”为何用铜制造？

　　答：之所以选择用铜制造作为“炮弹”的撞击器，是因为它对撞击时的观测产生的干扰最小，并且也不会留下残余物而妨碍未来的观测。铜的金属特性也保证了可用其制造结构上足够“硬”的撞击器。实际上，该撞击器采用的是含3％铍的铜合金，它比一般的铜更硬。

　　问题二：“炮打”彗星会不会危及地球？

　　答：不会。美国宇航局专家说，不管是否实施“深度撞击”计划，坦普尔1号彗星都不会威胁地球。“深度撞击”不仅对坦普尔1号的运行轨道几乎没有影响，“撞”出的彗星碎片也绝不会飞向地球。潘治　毛磊

　　链接

　　彗星是太阳系最古老的原始天体，它由水冰、二氧化碳冰、甲烷冰和大量尘埃、岩石物质组成，并含有丰富的有机物质。天文学家推测，在46亿年前太阳系诞生之后的最初10亿年内，彗星对地球的频繁撞击给地球带来丰富的水和有机物，这些有机物在地球合适的环境下，逐渐演变成最原始的生命，从而促进了地球的演化。

“炮打”彗星 “弹”已出膛(图)

“炮打”彗星　“弹”已出膛(图)