郑和下西洋佳话再续：肯尼亚将赠中国一头长颈鹿

　　中新社南京七月三日电(记者王国安)应邀来华的肯尼亚共和国滨海省马林迪市市长艾尔弗雷德·姆拉穆巴先生今天在南京透露，马林迪市将于今年八月向中国赠送一头长颈鹿，这头长颈鹿届时可能将在南京落户。

　　姆拉穆巴先生于七月一日晚间抵达中国，并于今天参加了在南京举行的大型纪录片《郑和下西洋》的首映式。今天晚上，南京市有关领导会见并宴请了他。

　　马林迪市在中国明代时是古麻林国的所在地。一四一五年，第四次出使西洋的郑和，率领庞大的船队，来到非洲印度洋西岸的麻林国。麻林国国王亲自到海边迎接中国使者，举国上下沸腾。当郑和船队离开的时候，麻林国国王派使节随郑和宝船访问中国，并赠送给中国皇帝一头长颈鹿作为礼物。

　　郑和船队带着麻林国使节及长颈鹿回到南京，明永乐皇帝亲自在奉天门主持欢迎仪式。当时，南京城万人空巷，人们争相目睹这一来自远方的吉祥瑞兽，成为中外交流史上的一段佳话。

　　为什么古麻林国国王送给中国皇帝长颈鹿？南非总统姆贝基去年在谈到亚非关系时，曾对这一历史逸事发表了他的见解。他说，因为麻林国王敬仰明朝皇帝的高瞻远瞩，派人长途跋涉访远方的国度并与之礼尚往来的气度，才会将长颈鹿送到中国，以表示东方人民的眼光比树还高。

　　姆拉穆巴先生说，即将赠送给中国的这头长颈鹿已经挑选好，十分高大，将于八月份移交给中国驻肯尼亚大使馆。

　　据悉，姆拉穆巴先生今明两天在南京活动后，还将前往江苏太仓市以及北京参加有关纪念郑和下西洋的活动。