奥康纳在二零零三年六月的照片
（美联社图片）
7月1日，美国最有权力的女人之一、联邦最高法院女法官桑德拉·奥康纳向布什总统提交辞呈。她发表了只有一段话的简短声明，说自己年事已高，想多和家人呆在一起。据知情人士透露，奥康纳的丈夫患有老年痴呆症。1988年，她被诊断出患有乳腺癌并做了乳房切除手术。同一年，她又做了阑尾割除手术。
奥康纳在她的声明中也表示，能成为最高法院的一名法官，并在这里工作24年，是她最感到荣耀的事情。布什总统称赞她是“最敏锐和最有责任心的女法官”。
今年75岁的奥康纳1952年毕业于斯坦福大学法学院，随后在亚利桑那州做了州司法部长的助手。1981年由当时的美国总统里根任命，成为美国联邦最高法院200年历史上第一位女法官。最高法院共有9名法官，奥康纳是一位温和的保守派，她的地位非常微妙。当保守和自由两派打成平手时，她的投票往往起决定性的作用。2000年美国总统选举，正是由于她的最后一票，否决了佛罗里达州重新计票的提议，使布什成功地当选美国总统。在堕胎、死刑等问题上，奥康纳始终扮演关键的中立角色。因此有人说她就像最高法院里的“维和部队”。
奥康纳的离职势必激起共和党和民主党对继位人选的激烈争夺。
(段聪聪 编译)
《环球时报》 (2005年07月04日 第八版)
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