美国航空航天局喷气推进实验室7月1日称，实验室的科学家和工程师已为“撞击”彗星的一刻作好了准备。
在碰撞前，“深度撞击”探测器将在最近的距离拍下最清楚的彗核照片，它最小可分辨20厘米的细节信息。2005年8月开始，由探测器拍摄的照片及收集的数据陆续传回地球，整个数据传输将持续一个月；2006年4月，科学家们分析完这些照片和数据后，该项目最终结
束。
自20世纪80年代以来，人类已用多个航天器对5颗各具特色的彗星进行了探测，但彗星探测器的飞行之路并不平坦。2002年7月3日，美国曾发射了“彗核之
旅”探测器，但它在同年8月15日与地面失去联系。于今年年初发射的“深度撞击”也遇到一些麻烦。美国航空航天局官员称，在“深度撞击”置于发射井架上及穿越大气层的过程中，其望远镜表面吸收了一些水分。当工作人员对望远镜实施“烘干”程序时，发现该望远镜的焦距没有调好。深度撞击项目负责人里克·格莱美尔说，焦距不正常对彗星撞击计划的正常进行没有任何影响。
2004年是彗星探测的新高潮。2004年1月2日，飞行已久的美国“星尘”彗星探测器与“怀尔德2”彗星交会，不仅拍摄了照片，还在离彗核很近的距离首次获取彗核物质，它将于2006年返回地球。欧洲空间局在2004年3月2日发射了其第一个彗星探测器“罗塞塔”。它将经过10年的长途跋涉进入楚留莫夫—格拉西门克彗星轨道，并向该彗星发射着陆器，这在人类航天史上也是前所未有。
《环球时报》 (2005年07月04日 第二十四版)
