探寻郑和之路：太仓再次成为“长江第一港”

　　中新社太仓七月八日电 题：郑和起锚地太仓再次成为“长江第一港”

　　——访江苏省太仓市市长浦荣皋

　　中新社记者韩胜宝

　　位于长江口的太仓在元明时期是中国最大的码头，被称为“天下第一码头”。记者看到，在灿烂的阳光照耀下，如今的太仓港雄伟壮观，繁荣兴旺。在建万吨级以上码头就有十个，至台湾基隆高雄港航线已正式开通，石油、化工、能源、造纸、物流等沿江五大支柱产业在这里集聚。太仓港犹如一艘巨轮，正朝着“东方大港”的目标扬帆启航。郑和如能看到当年的起锚地今日宏伟的景象，也会惊叹后人的巨大创造力。

　　太仓市长浦荣皋在接受记者采访时说，六百年前太仓就是中国对外交往的重要口岸，伟大的航海家郑和大规模航海活动，始终以太仓为基，太仓因郑和从这里七下西洋而被载入世界航海史，成为一座不朽的航标。

　　浦荣皋描绘说，当年几万名船员及几倍于船员的民工在太仓长期活动，钦差、官吏的频繁来往，大型赏赐、祭祀活动不时举行，船厂、绳索厂、铁锚铺、蓬帆加工场的开设，接待各国来宾的娄江西馆、娄江南馆的建造，给太仓带来了繁华和兴盛。

　　由于明朝采取厚往薄来的朝贡贸易政策，规定每为来华的贡使可以得到一份特别的赏赐，还允许他们夹带私货来华贸易，政府不抽商税。众多的优厚政策使亚非各国非常向往，各国使节纷纷来华，团队十分庞大，太仓迎来一批又一批使团。如永乐九年(一四一一)苏禄国来了五百四十人；永乐二十一年(一四二三)，古里和忽鲁谟斯等国竟来了一千二百多人。

　　这一批又一批贡使是使团，也是商团，他们带来了大量的土特产来华交易，太仓的大街小巷各国使臣时有所见，象牙、犀牛角、宝石、香料充斥于市。同时，中国的丝绸、瓷器、茶叶、青铜器、铁器等，还有太仓的出产的土布、萱布，则是贡使采购回国的货物。时人赞其盛况：“九夷百番，进贡方物，道途相属，方舟大船，次第来泊，太仓复旧之宏观”。

　　浦荣皋称，历时二十八年的郑和七下西洋活动，促使太仓成为闻名中外的国际商贸大港。同时，对政权制度的建立、经济结构的调整、地域文化的形成、城市建设的发展等各个方面奠定了坚实的基础。太仓口岸的兴旺，吸引了中国各地的官僚、富商、文人和平民在此落户，使太仓口岸更加繁荣，以东南巨州的雄姿屹立于中国的东南沿海。

　　六百年前舟师云集太仓，开创了世界航海史的神话。沉浸了数个世纪的太仓，其长达三十八点八公里的长江岸线和不冻不淤的黄金水道，再次被港口专家看好，称太仓是十分难得的天然良港。中国政府明确太仓港作为上海国际航运中心的干线港和组合港，江苏省、苏州市把建设繁荣的太仓港放到了“长江第一港”的重要位置，发展前景十分看好。浦荣皋自豪地告诉记者，如今的太仓港正朝着吞吐量超亿吨外贸大港的目标快步前进。