七下西洋的航海英雄郑和。（资料图片）
王族后裔战乱中惨遭阉割
郑和（1371-1433）原姓马，名和，小字三保（或称三宝），父名马哈只（曾到伊斯兰教圣地麦加朝圣，被称哈只），郑和为其次子。郑和出生在云南昆阳州（今昆明市晋宁县）宝山乡和代村一个信奉伊斯兰教的回族家庭。祖先来自西域布哈拉（今乌兹别克斯坦共和国布哈拉），元初杰出的政治家咸阳王赛典赤·赡思丁·乌马儿是郑和的六世祖。
1381年朱元璋发动了统一云南的战争，年仅11岁的郑和被明朝军队俘获，惨遭阉割。1390年，郑和被派往北京燕王府成为朱棣近侍。郑和身材高大，仪表堂堂，在朱棣和建文帝争夺皇位的“靖难之役”中崭露头角，“出入战阵，多建奇功”。1402年7月，朱棣在南京登上帝位，郑和被升为内官监太监。永乐二年（1404年）正月初一，朱棣为表彰郑和的功绩，亲笔御书，赐“郑”为姓，从此更名郑和，史称“三保太监”。
花甲之年最后一次下西洋
郑和深得明成祖的信任和器重，终被任命为“正使总兵太监”，赋予出使西洋的重任。明成祖选中郑和，一方面是由于郑和出生于穆斯林世家，而在南洋、西洋和阿拉伯诸国，有许多国家和地区的人民信奉伊斯兰教。另外，郑和还尊重谙熟佛教，而佛教在东南亚和南亚一带有众多信徒。
郑和先后七下西洋，宣德六年农历十二月（1432年1月），已经60高龄的郑和，再次奉帝命率领船队踏上第七次下西洋的征程，病逝于途中，被随员海葬于印度洋，船队回国后，明政府在南京牛首山修建了郑和墓。（来源：广州日报）
|
