今年7月11日是郑和下西洋600周年纪念日，各式各样的纪念活动达到了高潮:政府和民间组织，各行各业及社会团体等都积极组织和参与了相应的纪念活动，整修和扩建遗址、遗迹，举办大型纪念展览，拍摄电视专题片，开展学术交流，发行纪念邮票，举行联合搜救演习等，纪念郑和下西洋600周年大会，于7月11日在北京人民大会堂举行。
在15世纪初，郑和率领的庞大明朝船队七下西洋，远航至东南亚、印度洋、红海以及
非洲东海岸，遍访30多个国家和地区，我们有理由为这样的壮举而感到自豪和骄傲，更有理由在600年后的今天，以各种形式隆重纪念这一伟大壮举。然而，在这些纪念活动中，我总感觉缺少了对郑和下西洋应有的反思。各种纪念郑和下西洋活动所表达的主题，无外乎两个方面，一是以郑和下西洋之壮举，来宣扬中华民族曾经的辉煌，用以激发我们的民族自豪感和自信心；二是以郑和遍访30多个国家而秋毫无犯的大国风度和友好，来宣扬世界和平，倡导国与国之间的相互平等和尊重。这两个纪念主题都是必要的、有意义的，但是我认为，对郑和下西洋进行必要的反思，也许更为重要和有意义。
郑和初次远下西洋的时间，比哥伦布发现美洲大陆还早了将近100年，这说明我们早于西方人拥有了扬帆出海的能力，可是，郑和七下西洋，却并没有给几千年的封建中国开启一条走向世界的通道，并没有引领封闭的中国走向开放。而在郑和下西洋400多年后，西方列强的远洋船队像他们当年发现美洲新大陆一样，发现了古老而没落的中国，于是他们像征服美洲大陆一样，试图征服这片东方新大陆，将其推入了半殖民的深渊。
我并不是想说，郑和应该像哥伦布那样，将发现的新大陆变成殖民地，更不是遗憾于强大的明王朝没有向弱小国家实行霸权和掠夺，而是想表明，郑和七下西洋，本来是封建中国走向蓝色文明的一次历史机遇，可是这个机遇没有被抓住，其中必有许多值得今人反思之处。郑和下西洋没有使封建中国走向开放，更没有让封建中国变得更加强大。假如郑和下西洋能成为中国走向开放的历史转折点，那么中国后来也许就不会经受沦为半殖民地的伤痛。
纪念郑和下西洋，就是回顾那段历史，而回顾历史的首要意义，不在于借此为几千年的中华内陆文明增添一抹蔚蓝的色彩，不应只是陶醉于过去的辉煌，而在于对那段历史进行总结和反思，从历史中吸取经验和教训，并且以古观今，以史为鉴。晏扬责任编辑：李胜利
