漫画张疼艺20世纪50年代的上海，广为流传着这样一则故事：三位智者聚首闲话，一位智者向其他两位提出一个有趣的问题：你们怎样才能使猫吃辣椒？其中一位不假思索脱口而出：“这还不容易？你让人抓住猫，把辣椒塞进它嘴里，然后用筷子捅下去。”提问者显然不满意，说：“决不能用暴力，每件事应该是自觉自愿的。”另一位智者略加思考后答曰：“我首先让猫饿三天，然后，我把辣椒裹在一片肉里，如果猫非常饿的话，就会囫囵吞枣般地吞下去。”提问者仍不以为其是最好办法。因为在他看来，不能用欺骗手段愚弄人。他的办法是：“把辣椒擦在猫的屁股上，当它感到火辣的时候，它就会自己舔掉辣子并为能这样做而感到高兴不已。”
怎样才能让猫吃辣椒？我们可以将其类比为市场营销中如何针对猫为辣椒找卖点的问题，或者通俗地说是找“好处”。众所周知，猫是不吃辣椒的，无论采取什么措施，猫吃了辣椒总归是不高兴的，猫最喜欢吃的永远是鱼。那么猫为什么吃了辣椒之后还乐哉悠哉呢？这是攻心的结果———猫自我感觉做了一件了不起的事！当然，人不能与猫相提并论，把产品的买者，特别是广大消费者作为守城人或许也不十分恰当。不过，就攻心而言，其重要性是同等的。人购买东西，不外乎两个原因：一是解决问题；二是有良好的自我感觉。任何产品都应该向消费者传播一种主张、一种忠告、一种承诺，告诉消费者购买产品会得到什么样的好处，而且这种主张应该以满足消费者的需要为核心。
进一步说，猫本来不吃辣椒，却把辣椒“吃”了，还乐在其中。这表明，不仅要善于发现需求，更要善于创造需求。有个水果商从北方进了一批苹果。苹果到后，发现几乎所有的果品都有坑坑洼洼的斑点。由于外观不佳，购买者寥寥无几。水果老板灵机一动，在广告上称：“苹果是北方某地的最好，那里的苹果营养丰富，且因为气候寒冷而无病虫害，苹果生产时间不用打农药，因此，不会有农药的残留问题。要想买北方苹果，就要认清苹果外表有坑坑洼洼的疤痕，因为那里冬天有冰雹，冰雹把苹果砸成那样。”后来，当地掀起抢购北方苹果的热潮，以至消费者反而不买没有疤痕的苹果了。聪明的苹果商成功地创造了苹果的另一个细分市场———疤痕苹果市场。“好的公司是满足需求，伟大的公司是创造市场。”在变幻莫测的市场中，需求需要企业不断地去发现、挖掘和创造。
换一个角度，猫不吃辣椒，却偏让它吃，而且吃过之后还快乐，猫实际上是被“骗”而去吃辣椒的。这正是营销之大忌。猫没有思想，永远也不会去调查是谁在它的屁股上擦辣椒。人不仅会思考，而且善于思考。作为消费者，任何人都不希望自己上当受骗，都想买到真货，这是消费者的基本心态。如果你不是“打一枪，换一个地方”的江湖骗子，如果你想使自己企业能够长期立足、生存并得到发展，那么你千万不可愚弄“上帝”，那简直是冒天下之大不韪。一旦消费者感觉到自己被欺骗，他可能会很长一段时间内，甚至终生都不进这家商店，不买这家工厂的产品，并且一传十、十传百地影响他周围的一大帮人。
退一步讲，让猫“吃”辣椒这件事对改变传统营销观念和营销方式具有某种启迪。一个产品的销售应该是“推拉结合”作用下产生的。推，自然就是外力的助推，让消费者接受（即人员的推销行为或产品的促销）；拉，是产品本身对客户形成的引力。引力之所以形成是因为顾客潜在需要它，因为被吸引。以往的营销大多重视“推”的作用却忽略了产品的引力，也忽略了被你推的人是不是需要它。现代营销观念发展到以顾客需求为导向的时代，我们所做的一切不过都是在取悦我们的顾客。只有长期的客户关系的构建，顾客忠诚度的形成，才是企业谋取发展的动力保证。营销的最高境界，应该是用你的推，使你产生强烈的“拉力”，让客户主动来找你，相信你。所以说，企业或者商家有时不妨傻一些，这样恰恰在充斥着“聪明人”的世界中得到信任。当然，达到这种修炼的方法就是：关心顾客，真正地换位思考。
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