郑和七下西洋

　　1405-1433

　　郑和在十五世纪的28年间，共七次率船队远航。郑和船队的惊人之处不仅在于其航程之远，也在于其规模空前之大。史载，船队最多时有240艘海船，载运士卒达27870余人。其中的大宝船甲板长44丈，相当于现在的125米，竖起来足有50层楼高，果然是“体态巍然，巨无与敌”。每次出洋，船队都装载大量金银、铜钱、瓷器、饰品、丝绸、茶叶、棉布、金属

　　郑和下西洋的空前壮举，比哥伦布首航美洲早了87年，比达·伽马绕过好望角到达印度早了93年，比麦哲伦到达菲律宾早了116年，同时也加深了中国和所到各地的贸易和文化交流，对东南亚地区的开发和贡献尤其巨大。

　　1405-14071405年（永乐3年）7月11日，郑和率317艘船27870人，自江苏太仓的刘家港出发，船队满载织物、陶瓷、香料首次远航。在马六甲海峡，船队打败海盗，到达苏门答腊、锡兰、印度（古里）。

　　1407-1409第二次出航，沿同样的航线到达古里。在郑和第一次航海时搭船来到中国的苏门答腊、印度等国使节此次乘船回国。这次航程确立了明朝与印度洋的贸易联系。

　　1409-1411第三次出航，从爪哇、苏门答腊往锡兰，又北上印度东海岸，抵孟加拉湾，然后折回马六甲海峡，在马六甲修筑城寨后回国。此番明朝船队经历了惟一一次较大的海外陆地战役。身为伊斯兰教徒的郑和并向佛寺布施，这体现了他在宗教上的包容精神。

　　1413-1415第四次出航，首次到达印度以远的地方，穿过阿拉伯海到达波斯湾的忽鲁谟斯。据估计，此次有18个国家进贡或谴使中国，明朝在海外的影响力大大增强。

　　1417-1419第五次出航，重抵波斯湾后，另分一支船队经阿拉伯半岛远航，首次到达东非沿海的摩加迪沙、布腊瓦、马林迪等地。在亚丁，苏丹馈赠他们以斑马、狮子、鸵鸟等珍禽异兽。

　　1421-1422第六次出航，船队继续承担护送外交使节的任务，在中国住了几年的外国使节搭船回国，同时又把其他的外国要人送到中国。船队除驶入波斯湾外，另有分队绕东非沿海诸港口航行。

　　1431-1433第七次，也是最后一次出航，此时已是宣德五年。此行经印度西海岸入波斯湾，抵达非洲的斯瓦希里海岸，访问的国家多，地域广，路程远，时间长，还另谴人去了麦加。船队返航至古里时，郑和不幸辞世，终年62岁。中国航海的黄金时代随之结束。

　　（晓航／编制）