郑和(1371-1433年)是中国明代伟大的航海家，从公元1405年到1433年的28年间，他率领庞大的船队，先后7次远渡重洋，遍及亚非30多个国家和地区。
郑和先祖曾是国王郑和是阿拉伯人后裔，1371年出生在云南省昆阳州(今晋宁县宝山乡和代村)，原姓马，名和，小名三保，后人称他为“三保太监”或“三宝太监”。据《郑氏家族首序》说，郑氏祖先原为西域普化力国(今乌兹别克斯坦共和国布哈拉)的国王，宋朝时
因邻国入侵迁来中国，世居云南，信奉伊斯兰教，后改从汉俗，以名中首字为姓，定姓马氏。元朝时，马家曾封王封侯，在当地很受尊敬。郑和从小喜欢三件事，就是读书习武、听讲故事、玩水造船，常缠着祖父和父亲听他们讲述飘洋过海到遥远的麦加朝圣的故事，这为他后来成为一位伟大的航海家奠定了基础。
战乱中被俘遭阉割洪武十四年（1381年），朱元璋为消灭盘踞云南的元朝残余势力，派大将傅友德率30万大军征战云南。战乱中，年仅10岁的郑和被明军俘虏，惨被阉割后随傅友德征战多年。1390年，19岁的郑和被挑选为雄心勃勃的燕王朱棣的近侍。据史料记载，郑和“丰躯伟貌、身长九尺、腰大十围、四岳峻而鼻小、眉目分明、行如虎步、声音洪亮”。由于“公勤明敏，谦恭谨密，不避劳”，深得燕王信任。
屡立战功获赐姓“郑”1399年-1402年，朱棣与其侄建文帝为争夺帝位展开“靖难之役”。“马和”因在郑村坝(在北京东南)一仗中立下功劳，助朱棣登上皇位，朱棣遂赐其姓“郑”，改名为“郑和”，同时升任为内官监太监(正四品)。1405年，朱棣任命郑和为出使西洋各国的正使总兵太监，6次派他下西洋。1431年，朱棣之孙明宣宗为扭转海外诸国与中国的疏远关系，再派郑和第七次下西洋。1433年3月，因积劳成疾，郑和在返航途中病逝于古里(今印度)，终年62岁。
太监何来后嗣？郑和是太监，自己没有子女，他当官后，从其兄处过继了一个儿子，其子繁衍后代，目前主要有两支：一支在南京，共两百余人，苏州等地有分支；一支在云南玉溪，有五百人。清末，云南支系的一些后代随马帮前往泰国北部的清迈，并娶清迈土司的女儿为妻，这样，郑和的后裔便有了中泰混血的血统。（资料整理/徐恢弘）（晓航／编制）
