新华社北京7月11日电（记者赵承、吴晶）郑和下西洋600周年纪念大会，11日在北京人民大会堂隆重举行。中共中央政治局常委、国务院副总理黄菊出席并讲话，中共中央政治局常委李长春出席会议。参加纪念大会的有700多人。在纪念大会上黄菊指出，中国既是陆上大国，也是海洋大国。大力发展海洋事业，对于保障国家安全、维护主权权益、保护资源环境、促进经济社会发展都具有十分重要的战略意义。国家已决定把每年的7月11日定为中国“航海日”。要宣传普及航海及海洋知识，增强全民族的航海意识、海洋意识和海防意识，增强建设航海强国和海洋强国的责任感和使命感，促进我国航海及海洋事业更大发展。
又讯11日，首届中国“航海日”启动。交通部副部长徐祖远在庆祝集会上表示，600年前，伟大的航海家郑和率领当时世界上最庞大的船队在随后的28年间七下西洋，遍访三十多个国家和地区。郑和下西洋比哥伦布发现美洲新大陆早87年，比达伽玛绕过好望角早98年，比麦哲伦到达菲律宾早116年。郑和是世界航海先驱，郑和航海所蕴涵的民族精神已超越国界，成为世界文化遗产。我国有300多万平方公里的蓝色国土，有1400多个港口和21万艘运输船舶。我国外贸进出口物资90％由海运承担，是世界第三大造船国。国家设立“航海日”，对于我国开发海洋，维护海权，加强海防，实现建设航海强国和海洋强国的目标，有十分深远的战略意义。
7月11日，福建泉州市为纪念郑和下西洋600周年，在市区东海滨城举行“郑和下西洋铜像”落成典礼暨郑和铜像个性化纪念邮票首发仪式。
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世界各国的航海节
为了纪念悠久的航海历史，许多国家和地区都有自己的航海节或航海日、海军节、海员节。
美国的航海节是每年的5月22日，意在纪念1819年5月22日美国蒸汽机船从佐治亚州的萨瓦纳哈港起航；日本的航海节是每年的7月20日，日本政府要求全体国民在这一天反复思考大海航行对于日本的重大意义。英国各地庆祝航海节的日期和名称各不相同，其中英国大雅茅斯航海节为每年9月6日至7日，同时每年6月19日至25日举办韦茅斯———波特兰老海员节，以纪念在诺曼底战役中成千上万名海员把几十万英美法联军送到海峡对岸的欧洲大陆。
此外，印度把每年4月5日定为全国航海节；西班牙人把1622年沉没于玫尔菲希附近大海中的海船“阿托查号”重见天日的1995年7月20日，定为航海节；北欧的丹麦、挪威和瑞典每年9月举行航海节。
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