中新社香港七月十三日电 香港特区民政事务局局长何志平指出，纪念郑和有两层意义，第一是和平外交，第二是综合发展。
何志平今日出席在香港大学举行的“郑和下西洋六百周年纪念国际学术研讨会”开幕礼致辞时表示，世界对郑和的兴趣再度燃起，是因为加文.孟席斯先生(GavinMenzies)的实证研究。孟席斯先生凭着科学推断和实地考察，以优秀的观察力，多方面证明郑和曾经航经好
望角，直达美洲，经过太平洋，环绕地球一周。孟席斯先生的著作《1421：中国发现世界》出版之后，震惊世界学坛。
他说，今天，我们纪念郑和，我想是有两层意义，第一是和平外交，第二是综合发展。和平外交，是继往，承继往日优秀的外交传统；综合发展，是开来，反省当年下西洋的不足，而奋起补救。
在和平外交方面，纪念郑和下西洋，是重新确认一个亚洲文明国家的外交传统。目前中国的和平外交路线，互相尊重主权，缔结盟邦，建立平等互惠的关系，正是继承这个传统。
何志平指出，回顾历史，我们必须承认，郑和下西洋之后的中国，不是崛起，而是衰落。下西洋之后，随之而来的是海禁，闭关自守。明朝初年，经济发达，技术进步，社会也算开放，但整体却缺乏有机的整合，例如出海之后，并没有既定的国家开放政策配合，属于局部行动，而没有海防和贸易的配合，以致当时的造船与航海的局部技术高，但产生的总量小，在开发政策结束之后，只能由民间的移民来继续。目前我们中国的开放政策，正好矫正了以往的局部政策，而开展了全局政策：在国家的稳定政策下，全方位经济建设。这些全局政策，缔造了国力的有机整合，有助提升综合国力。
在六百年前，郑和受明成祖的任命，从南京出发，率领二万八千人的舰队，一百多艘船，经历二十八年，巡航南洋和印度洋沿岸各地，为中国在这些地区进行大规模的官方文化交流，交换物产和技术，定下日后中国与海外民间往来的基础，所谓“宣德化而柔远人”，这也是大家熟悉的三宝太监下西洋故事。完
