600年前的7月11日，郑和与他的船队开始“七下西洋”，成为中国古代外交的一件盛事和世界航海史上的一项壮举。600年后的这一天，一位名叫徐海鹏的江阴籍台胞在中国首个“航海日”之际从江苏太仓起锚，将花3年的时间循迹航海，追寻古代航海家郑和的航海足迹，沿途登陆探访各地风土人情，搜寻郑和当年的英雄事迹。
地处江尾海头的江阴，曾经在古代为郑和的航海事业作出过巨大的历史贡献。据史料
《郑和航海图》记载，明代时，江阴处于“江海之交”的关键位置上，曾经为郑和下西洋提供了丰富的物质基础和良好的地理条件，郑和下西洋每次“由江入海”和“由海返江”，江阴是必经之地，郑和的航海队伍和当地驻军(“江阴卫”)交往频繁，留下许多文物遗迹和民间传说。江阴还为郑和下西洋航海队伍提供祭祀及从事宗教活动和相互交流的处所，《郑和航海图》中江阴列有江阴县、龙王庙、香山、石牌湾等12个地名的场所。古代江阴人民还踊跃参与了郑和下西洋的航海事业，江阴城内人吴衍，精通多国文字，于1405年起，担任郑和通事(翻译)工作，先后多次参与航海。
为了追寻祖先航行世界海洋的伟大业绩，在海峡两岸的积极筹备下，江阴籍台胞徐海鹏决定带领航海探险队，追寻郑和当年航海的全旅程，整个行程将耗费3年时间，途经21个国家和地区。在郑和下西洋600周年纪念日暨中国首个“航海日”，徐海鹏正式从江苏太仓市出发，开始了下西洋的航海壮举。今年45岁的徐海鹏祖籍江阴，是台湾省“山河探险协会”的创办人，曾在2000年4月组织发起过“寻找成吉思汗”探险活动。据悉，徐海鹏此次率领的航海探险队乘坐的是仿明代木帆船，探险队自江苏太仓市起锚，扬帆至越南-柬埔寨-泰国-马来西亚-新加坡-印尼-印度-孟加拉-缅甸-斯里兰卡-马尔代夫-索马里-也门-沙特阿拉伯-巴基斯坦-伊朗-阿曼-肯尼亚-马达加斯加-文莱-菲律宾-中国台湾-中国上海。全程航行将超过3.39万海里。探险队将于2008年6月回到北京，作为庆祝北京奥运会的开幕谢礼。徐海鹏和他的航海探险队沿途将挑战太平洋及印度洋的狂风恶浪，体验大海洋里漂泊不定的航海生活。（中共江阴市委宣传部供稿）
