2003年4月，济钢、莱钢与山东省经贸委签订了中国第一个节能自愿协议。此后两年多的时间里，节能自愿协议的优势已逐渐显现，济钢更是成了济南企业学习的典范。他们的经验表明，在大力倡导建设节约型社会的今天，节能自愿协议应当走入更多的企业。
节能自愿协议是指企业与政府部门签订协议，自愿承诺在一定时间内，实现特定的节能、减污等方面的目标。政府则为这些企业提供必要支持，鼓励企业参与自愿协议行动。目
前，此类协议在发达国家已经得到了广泛实施，很多企业将其视为提升自身形象与竞争力的重要途径，政府也将其作为提高行政管理效能的积极措施。
济钢在签订协议之初也没有太在意，然而一次“意外之喜”让他们看到了节能自愿协议起到的重大作用，也让其他企业受到不小的启发。原来，当时济钢申请国债项目已经有几年的时间，但一直没能如愿。在签订协议之后不久，国家发改委一笔几千万的国债资金就给了济钢。据当时发改委一位负责人介绍，一方面，济钢确实已经申请了几年国债项目；还有重要的一点，就是节能自愿协议帮了他们的忙：都是钢铁企业申请，为什么不把国债项目给积极节能降耗的企业呢？在众多申请国债项目的钢铁企业中，没有点特别的、能吸引别人注意的，怎么可能冲出重围？
对企业来说，签订节能自愿协议带来的直接效果是降低生产成本；也向社会树立起一个负责任的形象。市经委环资处副处长张怀功介绍，这种节能方式非常适合在能耗高、能源消耗量大、现有的生产装置水平高、随着技术进步仍有较大节能空间的企业中推广。如果能有更多的能耗大、但效益并不佳的企业加入到这样的协议中，对全市的节能工作将起到巨大的推动作用。(本报记者卞思杰)
