现代基因技术帮父母“设计婴儿”(组图)

http://www.sina.com.cn 2005年07月16日05:17 河南报业网-大河报

　　现年6岁的扎因·哈什米患有一种被称为“珠蛋白生成障碍性贫血”的罕见疾病，为了挽救扎因·哈什米的生命，其父母不得已申请“设计婴儿”，却遭到英国高等法院的禁止。但最终英国上议院法律议员(英国最高申诉司法机构)做出裁决，认定利用“设计婴儿”的基因筛选技术来治疗有基因缺陷的患者是合法行为。

　　扎因的父母不得已“设计婴儿”

　　现年6岁的扎因·哈什米患有一种被称为“珠蛋白生成障碍性贫血”的罕见疾病，自身无法产生红血球，只能靠每周5次的输血维持生命。专家称，要从根本上治愈这种病，唯一的希望是进行骨髓或干细胞移植，但要找到与扎因遗传特征一致的骨髓或干细胞十分困难。

　　为了挽救扎因·哈什米的生命，其母曾两次自然怀孕，但是第一个胎儿因为同样患有贫血病而不得不进行流产；第二个婴儿生下来以后，却发现他的骨髓和造血干细胞和扎因并不匹配。为此，小扎因的父母在4年前就向英国人类受孕与胚胎管理局提出申请，希望通过试管受孕和基因检测技术，选择培育一个遗传特征与扎因一致的婴儿，以便从其脐带血中获取干细胞来挽救扎因的生命。人类受孕与胚胎管理局同意了他们的申请，但是却遭到英国高等法院的禁止。哈什米夫妇不断上诉，终于获得了英国上诉法院的批准。

　　负责为哈什米夫妇“设计婴儿”的霍夫曼说，如果采用传统受孕的方法来拯救扎因，那就像掷骰子赌运气一样不可靠。但是，使用“设计婴儿”的技术却可以解决这一问题，哈什米太太在怀孕前就可以知道这个新生儿的造血干细胞和扎因完全匹配。

　　脐带血干细胞更安全

　　“设计婴儿”的目的是获得婴儿脐带血中的干细胞。脐带血是指新生婴儿脐带在被结扎以前胎盘内由脐带流出的血。虽然每个婴儿脐带中只能流出极少量的血，但这些血液中却含有大量未成熟的造血干细胞。与成年人细胞相比，婴儿未成熟造血干细胞的异体排斥反应小，再生能力和速度是前者的10到20倍。如果把这些造血干细胞移植到有造血机能障碍的患者(比如先天性贫血患者、白血病患者等)体内，将可以使这些患者重新恢复造血功能。

　　目前，医院对有造血机能障碍患者的治疗方案大多选择用捐助者的骨髓或干细胞进行移植。利用这种方法不但找到相匹配的骨髓比较困难，而且容易带来病毒。不少成人的血细胞中都存在着一种“细胞肥大病毒”，这种病毒对正常人是无害的，但是对那些接受治疗的患者来说，因为其免疫系统受抑制，任何病毒都可能是致命的。事实上，由于移植带来的细胞肥大病毒，导致了10％的患者死亡。而只有1％的新生儿在子宫中感染了细胞肥大病毒，因此在这方面，脐带血移植比骨髓移植安全得多。

　　在国外，脐带血干细胞的收集储存及其在人体的医疗应用，已成为生物科技发展中的另一项重点，无数的脐带血库及私营“脐带血银行”陆续成立，并且不断地有新的应用加入相关的临床医疗研究中。脐带血首先用于治疗患先天性贫血症的患者，其次用于帮助由于接受放化疗导致造血机能出现障碍的癌症患者。

　　”设计婴儿”面临伦理难题

　　“被设计”的婴儿不是在自然状态下怀孕获得的，而是用体外人工授精的方法(即试管婴儿)产生一组胚胎，医生要对这些胚胎进行检测，选择一个和患者干细胞匹配的胚胎，而且要求这个胚胎没有先天性造血障碍或者其他疾病，然后移植到母亲的子宫内，其他胚胎就被抛弃了。“设计婴儿”的关键技术是胚胎植入前遗传诊断技术，该技术进入医学应用领域已有16年的历史，大约1000名婴儿通过这种技术降生到这个世界。这项技术是由英国哈默史密斯医院的名医威温斯顿领导的一个研究小组于1989年开发的，可以帮助具有基因疾病的夫妇拥有健康的孩子。

　　一些专家认为，像这样为了取得合适的脐带血治疗，有选择性地怀孕，不是一种自然的生育方式。威温斯顿自己也对“设计婴儿”的未来感到担忧，他认为，即使仅仅是为了救治哥哥或姐姐的病症，“被设计的婴儿”从一出生起就肩负着这样的重任，将给他或她的一生带来重大影响。另外，也有不少专家认为“设计婴儿”技术可能超越治疗疾病的范畴，有父母可能会希望用这个技术去选择特定外貌的胚胎，有违背伦理的嫌疑。因此，一些国家用法令禁止为治疗患者而“度身订造”胎儿的生育方式。图片说明:①在试管中培育胚胎②选择通过的胚胎被移植到母亲的子宫内③从脐带血中提取到的干细胞

　　责任编辑：任远飞