印度教圣城瓦拉纳西之恒河畔一瞥。
座落在恒河西岸的印度北方邦城市瓦腊纳西是印度最负盛名的宗教圣城之一，有印度“圣城中的圣城”之称。相传它是由印度教大神湿婆在6000年前所建。印度著名的史诗《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》都提到过它。时至今日，许多虔诚的印度教教徙仍然认为，人生有四乐：一为居住在瓦腊纳西；二是与圣人结交；三是饮上恒河水；四是要敬奉湿婆神。但瓦腊纳西不仅是印度教圣地，也是佛教和耆那教徒心目中的圣城。佛祖释迦牟尼悟道成佛后，初转法轮的鹿野苑就在瓦腊纳西的郊外。此外，耆那教两大教长也诞生于此。因此，瓦腊纳西可谓集中反映了印度宗教文化的特色，是印度数千年异彩纷呈古老文明的缩影。
走在瓦腊纳西城内，虽说见不到几座与现代化搭边的建筑，但庙宇却无处不在。星罗棋布的大庙小庙据说多达1500多座。其中，绝大多数为印度教教庙，而湿婆神庙尤多，它或高大雄伟，或小巧玲珑，或威严肃穆，就连印度知名的瓦腊纳西大学校园中心都有一座，里面人头攒动，许多都是前来求神祷告的莘莘学子。
即便对于非印度教教徒的外国人来说，来瓦腊纳西，也不能不去看恒河。千百年来，瓦腊纳西之所以每天都吸引成千上万的印度教教徒千里迢迢前来朝拜，是因为他们最大愿望是到有“圣河”之称的恒河中浸泡沐浴。在印度教教徒眼中，恒河圣水能洗脱一生犯下的罪孽与病痛。如果死后能将骨灰撒入河里，就可纯洁灵魂并永世超生。正因如此，恒河边每天都在焚烧着尸体，死去教徒的躯体在升腾起的浓烟烈焰中，化为灰烬，与他们冥冥中的圣河最终融为一体。恒河边还有着许多房屋和旅舍，专供垂死的教徒来这里度过最后的时光。一些达官显贵老了后，也在此修建房屋，专供自己死前居住之用。而往往人故去后，房屋也随之废弃。朝阳照在恒河上，波澜不惊。
在恒河“圣水”中沐浴的印度老人。
正在晨浴的印度教女教徒。
热闹的恒河岸边，不少小船都为旅游业而生。
富人修建的房屋，如今已人去楼空。
迎着朝霞沐浴男女老少。
早起的信徒虔诚看护着湿婆神塑像。
恒河岸边的焚尸堆中，不知是否又有一个灵魂在浓烟里升入了天堂？身裹披肩的印度艄公，泛舟在恒河上。
瓦腊纳西大学中的印度教寺庙
印度教传统的“卐”字旗迎风飘扬。
作者：人民网记者钱峰摄影报道
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