中国人有喝汤的习惯，不管是饭前还是饭后，来一盆味道鲜美的汤就能使一桌宴席更加圆满，因此中国有“无汤不成席”的俗语。
但煲汤是很费时间的，它需要用小火慢慢炖，有时烧一锅汤要花五六个小时，因此它也被称为“老汤”。在香港，煲一手好汤被认为是妻子或情人的必备手艺，因为香港男人都爱喝汤，女人可以先“拴住他的胃，再拴住他的心”。香港有一家汤馆就叫“情人老汤”。
其实要想喝汤并不需要养个情人，你可以自己动手烧。广东人是最擅长煲汤的，他们喜欢在汤里加上各种草药和补品，以起到平衡阴阳、营养血液及五脏的作用。在市场或中药店里，你都能买到用来熬汤的药包，有的还在封面用中英文标明了药性及功效等，让消费者一目了然。
中国人熬汤用料很讲究，例如燕窝要用印尼东加里曼丹的洞穴中出产的，人参要用长白山的，冬虫夏草则要用西藏的。燕窝号称“滋补之王”，富含钙等矿物质，对肺、脾以及消化系统、免疫系统都有益。甜汤中的木兰花也经过特别选择，因为里面含硫磺所以长时间不会酸腐。此外，乌鸡、雪莲等也都是煲汤时必不可少的原料。
（摘自7月13日《新海峡时报》，作者尤惠康，原题为“喝汤进补”，丁力译）
《环球时报》 (2005年07月18日 第七版)
