“发现”号病还没治好

　　美国航空航天局7月15日下午宣布，“发现”号航天飞机复飞的发射时间不会早于下周末。“发现”号原定于美国东部时间13日15时51分发射，但在发射前不到3小时，技术人员发现航天飞机外挂燃料箱的一个传感器失灵，因此临时取消了当天的发射计划。

　　7月份有望升空

　　在15日下午举行的新闻发布会上,航空航天局航天飞机规划副经理黑尔对记者说：“我们目前的日程进度只能以天为单位，在弄清外挂燃料箱传感器技术故障的来龙去脉后，我们至少还需要4天时间才能点火升空，‘发现’号到底哪一天能发射，我们现在真不知道。”

　　航天飞机系统工程一体化经理穆拉托表示，也许到下周一（美国东部时间7月18日）会有些新结果。美国航空航天局称，经理们对“发现”号在7月的发射窗口期升空仍持乐观态度。

　　数百名工程师连轴转

　　在航空航天局组织工程技术人员检查故障的过程中，传感器的故障时断时续。目前由来自全美的数百名工程师组成的12个技术团队在24小时连轴转地分析数据、查找原因。

　　外挂燃料箱传感器是航天飞机非常重要的监测仪器，从理论上讲只需要两个传感器，但在发射前要保证4个传感器都运转正常。这些传感器在过去几十年来从来没有出现过故障，只是在今年4月，工程师在对“发现”号航天飞机原来的燃料箱进行加燃料测试时，发现其中两个传感器出现故障。考虑到安全因素，燃料箱后来被换掉。但美国航空航天局现在怀疑，对燃料箱设计进行的大幅修改是否是发生故障的原因之一。

　　女机长发声明支持技术团队

　　15日13时，航天飞机发射官员已正式停止了“发现号”在肯尼迪宇航中心的发射倒计时，但目前尚未考虑将“发现”号从发射台撤回，“发现号”的7名机组成员仍在肯尼迪宇航中心待命。

　　16日，“发现”号女机长科林斯发表声明，她说：“我的机组在最近几天仍将处于封闭训练状态，以保持对本次任务的熟练程度。我们与排除故障团队保持着密切接触。我们深信他们都是最优秀的技术人员，而工程师们共同提出的检修方案也确实给我们留下深刻印象，我们为他们的工作感到自豪。尽管推迟发射令人失望，但我们坚信，航天飞机一定能够安全、成功地重返太空。”

　　《环球时报》 (2005年07月18日 第二十四版)

　　作者：本报驻美国特派记者李文云