美国纽约大学的一间阶梯教室内，一位美国青年正用纯熟的汉语讲述自己如何给10个月大的女儿进行汉语熏陶，希望她将来能成为中英双语人才的有趣故事。这位演讲者就是获得第四届“汉语桥”世界大学生中文比赛纽约地区选拔赛第一名的白唯廉。从18岁便开始学习汉语的白唯廉只是美国日益扩大的汉语学习队伍中的一员，而他希望让女儿从小就接触汉语的想法则代表了许多美国家长的愿望。据一些专家分析，这一现象是由多种因素造成的。
首先，中国的崛起和巨大的发展潜力是造成汉语热的最主要原因。直属中国教育部的纽约中国留学服务中心总裁邱宁指出，汉语学习在美国的发展经历了最初以少数对中国文化感兴趣的个别学生为主，到后来逐步出现被中国的巨大发展潜力所吸引、抱着寻求未来事业发展的实际目的而学习汉语的群体，发生这一变化的原因说到底是中国的崛起。
第二，华裔人口的增加和华人社会在美国日益扩大的影响对美国的汉语热起了推波助澜的作用。有关统计表明，汉语已经成为继英语、西班牙语之后人们在家中讲的第三大语言，超过了法语、德语和意大利语。
第三，中美政府近年来努力推动两国间文化交流也对汉语教育的推广起到积极作用。例如，根据中美两国协议，美国将于2007年启动AP中文项目，即在美国中学开设汉语和中国文化预修课程与考试，学习成绩将得到美国大学的承认。这标志着中国语言文化教学开始进入美国国民教育主体学校。
最后，对中国灿烂文化的向往是吸引许多美国学生学习汉语的又一重要因素。新华社记者王波
