小人书是几代人不可磨灭的精神产品，原天津杨柳青画社社长张锡武在讲述他早期画连环画的情景时显得格外自豪和兴奋。“我的父亲是画家，所以我从小耳濡目染学习画画。在小的时候，我特别喜欢连环画，喜欢看上面一个接着一个的精彩的图片，喜欢看上面内容充实的小故事。有时我还会模仿上面的人物用铅笔在纸上勾画几笔。我有很深的绘画功底，所以画起来比较容易。后来，我开始由模仿画连环画转为自己创作连环画。天津被日军占领后，我随父亲回到农村，那里日军的监视不严。为了让村民了解当时的社会局势，我开始和一
些村里的朋友画连环画。”
“那时我只有十几岁。日本人在公路、铁道边都有岗楼，日夜盘查行人。白天我一般下地干活儿，干活儿的间隙去打探地形，看哪些地方没有日本兵的监视，可以散发连环画。我的素材大多来源于当时的生活，揭露日本兵的罪恶、残暴，歌颂先进人物的革命热忱。”
“晚上我将窗户糊上，点上油灯，拿着铅笔，铺上一张16开的白报纸，开始创作连环画。当咱的队伍围攻日军岗楼的时候，我就将绘好的连环画扔在铁路的岗楼附近，让村民观看，成为宣传抗日的读物。”
“记得我创作的第一幅连环画是游击队侦察、跟踪并杀死日本兵的故事。”因为时间久远，这些连环画的蓝本已经不见了。
“我的画来源于生活。当我听说游击队队员翟英杀死日本兵为中国人报仇雪恨的事情后，我即兴发挥，当晚就创作了这幅连环画。那时，游击队员一般都打扮成村民的模样，头上系着一条白毛巾……”张锡武一边说着，一边走进厨房拿出一条干毛巾围在头上，向记者展示当时八路军的打扮。
“这本连环画8篇为一册。晚上我在家里先用铅笔简单勾勒出轮廓，然后用毛笔勾线。我自己买了一个油印机，一边蘸着油墨一边不停地偷着印连环画。那时，我一个晚上会创作好几本连环画。天蒙蒙亮的时候，我就和朋友们一起沿着津浦铁路传播抗日思想。那时候，我创作了很多宣传抗日的连环画。”
