日本在欧洲的形象正在变得苍白。10年前，《图片报》在欧洲范围内做的一项调查表明，日本是“最受欢迎的亚洲国家”；但最近欧洲多次民意调查显示，日本虽仍受到欢迎，但受欢迎程度正在减弱。相反，今天的中国不仅对欧洲经济界，而且对广大欧洲人散发的魅力越来越大。
德国总理施罗德已经6次访问中国，但到日本才3次。施罗德欣赏中国的经济奇迹，
到处为德国公司在中国新建的工厂剪彩。日本曾经是欧洲在亚洲最重要的贸易伙伴，现在则被中国取代。而且欧洲公司纷纷将其现有的在日本开办的工厂出售。
日本与欧洲因为体制相似，一度保持着传统的友好关系。在欧洲人眼中，日本是先进、慷慨的，日本人也有修养。如今日本形象的变化缘于日本自己：一是它近来在历史教科书、靖国神社等问题上的行为，使欧洲人认为日本“不负责任”；二是目前欧日的政治倾向几乎完全不同，欧洲反对伊拉克战争，而日本则派兵伊拉克。而且，东京总是看华盛顿的脸色行事。
欧洲有一批为日本说话的人，学者称之为“亲日派”。这些人主要由一些议员、欧日经济圈的人以及反华人士组成。他们经常参加日本驻欧机构举办的活动，时不时地为日本说话。有亲日派甚至撰文称：“如柏林、巴黎和伦敦的‘中国通’想牺牲老盟友日本的利益而加强中国的力量，那么他们应考虑可能产生的后果。”他们还呼吁“应该摘掉‘有色眼镜’看待日本”。
日本人很注意自己的国家形象，他们在欧洲有详尽的国家形象推广计划。他们通过电视宣传自己的“公益形象”，援助欧洲青少年去日本留学，日本老板经常联络欧洲政要、企业人士，如邀请度假等，以谋划如何把被中国吸引的国际投资者拉过来。有时日本政要也会亲自出马。如日本驻法兰克福总领事小菅拾日，就曾撰文批驳《法兰克福汇报》的社论，因为该社论称日本人只把自己“视为战败者”，而“没有视为凶手和责任人”。
日本的宣传活动收到了一定效果。特别是欧洲青少年一代，受日本文化的影响很深，如日本的漫画、电器等；同时，日本人在欧洲公众面前也显得彬彬有礼；再加上欧洲新一代对历史、政治的漠不关心，使日本在欧洲青少年中形象“较好”。
但欧洲对华关系将继续升温。欧洲安永会计师事务所的调查表明，中国被半数以上的投资者选为最具吸引力的国家。既然欧洲民众和经济界都欢迎中国，欧洲政府为什么要改变对中国的既有政策？当然，欧中之间难免会有一些矛盾，但都可以坐下来商量解决。
（受访者尤根·贝特曼，亚洲问题专家，德国国家电视台记者，曾先后在德新社、《明镜》周刊任职，常驻中国8年，著有《中国，在和平天空下》等。本报驻德国特约记者青木采访整理）
