“发现”号
新华网卡纳维拉尔角（美国）7月24日电（记者曲俊雅）美国“发现”号航天飞机原定于13日的发射因液氢燃料传感器故障而推迟至26日。美宇航局24日说，如果26日发射前检测中同一个传感器再出故障，发射将按计划进行。
出现故障的是2号传感器，美宇航局工程技术人员目前已更换了2号传感器和4号传感器之间的联线。航天飞机项目副经理韦恩·黑尔说，如果4号传感器届时出现和2号一样的故障，也不会影响发射。但他强调说，若其他两个传感器中的任何一个出现问题，发射将被取消。
航天飞机外挂燃料箱共有4个指示低燃料水平的传感器，其作用是燃料水平过低时可关闭飞机主发动机，保证航天飞机不致出现紧急迫降或航位误差等情况。同时，主发动机在没有燃料的情况下空转也可能威胁飞机本身的安全。
美宇航局说，航天飞机有两个传感器正常工作就足以保证主发动机的安全，但按惯例，美宇航局要求4个传感器全部运转正常才能发射航天飞机。黑尔说，“若事情按我们设想的发展，我们就能发射航天飞机，这是两年半来的第一次。”“发现”号发射升空将是2003年2月“哥伦比亚”号空中解体以来美航天飞机的首航。
尽管工程技术人员夜以继日地努力，美宇航局迄今仍未能找到燃料传感器出现故障的原因。一种可能性是“哥伦比亚”号事故后美宇航局重新设计了燃料箱，而新安全措施可能形成电磁干扰，影响了传感器的正常工作。美宇航局希望，在26日发射前燃料箱加注燃料后进行的检测中，能查出引起传感器故障的根源。
