新华网消息：美国务卿赖斯日前宣布,由于与她的日程安排相冲突,她无法参加定于本月28日在老挝举行的东盟地区论坛会议,而改由副国务卿佐罗克出席。美《基督教科学箴言报》26日就此发表文章说，赖斯理应与会而不出席将成为人们谈论的话柄。
东盟地区论坛自1994年成立以来,目前已成为讨论亚洲安全的最大论坛,美国国务卿从那以来，每年都亲自与会。而赖斯出任国务卿第一年,就未能与会,令东盟国家颇感失望。
《基督教科学箴言报》援引美国官员的话报道，美国无意怠慢东盟，也不是对亚洲不予重视。美国参与了本周在亚洲举行的另一次会议―朝核问题的六方会谈。赖斯之所以派佐罗克出席东盟地区论坛会议，是因为他曾出任过美国的贸易谈判代表，东盟国家对其比较熟悉。
这家美国报纸认为，由于中国正在迅速发展与东盟国家的经贸联系，亚洲国家的领导人也愿意与中国发展关系，而美国似乎被伊拉克战争和反恐所困扰，无暇顾及东盟事务，赖斯在这样的情况下不能与会，很自然将成为人们议论的话题。
该报还认为，中国的崛起对东盟国家来说是向美华盛顿和东京讨价还价的筹码。正是为了防范中国，美日等国多年来向该地区投入了大量资金和技术。为此，设在新加坡的东南亚研究所的一位资深研究员说：“东盟国家力求保持与中国、日本和美国之间的关系。”（阿彭）
