美“发现”号冲破疑云重返太空(图)

http://www.sina.com.cn 2005年07月27日06:04 半岛都市报

　　美国东部时间7月26日10时39分（北京时间26日22时39分），“发现”号航天飞机从肯尼迪航天中心发射升空，并成功进入轨道。“发现”号共载有7名宇航员，资深女宇航员艾琳·柯林斯担任指令长。“发现”号计划于8月7日返回地面。发射当天天气状况良好，“发现”号拖着长长的火焰和浓烟划破蓝天白云。这是“哥伦比亚”号空难发生两年多以来美国航天飞机的首航。“发现”号原定于7月13日发射，但因液氢燃料传感器出现故障被迫推迟。“肯尼迪”参观票售罄

　　当天天气状况良好，蓝天白云下，大西洋上的热风徐徐吹来。美宇航局7月25日预计的60％发射可能性，终于变成了100％。一大早，离卡纳维拉尔角最近的奥兰多市市民几乎倾城而出，还有许多观众从其他地方赶来。肯尼迪航天中心的参观票销售一空，工作人员不得不建议更多观众寻找航天中心之外比较接近发射现场的地点。一路看去，肯尼迪航天中心附近的海滩、河边，都聚集了一群群的观众。当“发现”号离地而起时，巨大的轰鸣声震动着大地，肯尼迪航天中心内外的记者、官员和观众，爆发出欢呼声和掌声。自降“门槛”改20年陈规

　　“全部传感器运转情况正常，”宇航局协调官员杰西卡·拉伊说。当地时间7月26日清晨，“发现”号燃料传感系统通过了首轮测试。

　　尼科伦科则宣布，当地时间7月25日连夜向“发现”号加满50万加仑液氢和液氧，以帮助工程师确定燃料罐传感器是否均能运转正常。天气因素之外，宇航局为确保发射计划不再搁浅，已经决定降低“安全门槛”为可能再次出现的问题放行，这意味着将近20年的保障条规被改写。俄罗斯同行送上祝福

　　科学无法躲避牺牲，尤指生命损失。2003年2月，“哥伦比亚”号空中解体的悲剧对美国宇航业重创难平，心理层面远胜于技术层面。因而，“发现”号的发射意义可以想见。对此，美国宇航业同仁唯有默默祝福，但愿其一路走好。

　　美国和俄罗斯退役的宇航员7月26日当天一同在莫斯科追忆了1975年美国阿波罗飞船与前苏联联盟号飞船在地球轨道实现对接并进行首次国际联合飞行的历史性一刻。双方共同为“发现”号成功发射送上祝福。

　　当年驾驶阿波罗飞船的万斯·布兰德说：“在美国我们说，祝你走运！”他随后还用俄语重复一遍。而当年主持联盟号飞船阿列克谢·列昂诺夫则轻轻敲击木头，这是祈祷好运的一种方式。“哥伦比亚”号遗属助阵

　　宇航局发言人迈克尔·雷恩证实，美国“第一夫人”劳拉·布什和布什总统胞弟、佛罗里达州州长杰布·布什也亲临现场，见证“发现”号升空。更为“动人”之处，“哥伦比亚”号遇难航天员的遗属也亲临“发现”号发射现场。对于他们和他们地下的亲人来说，“发现”号的成功发射将是莫大的告慰。艾琳·柯林斯：怕坐过山车的女指令长

　　对于领导“哥伦比亚”号失事后美国航天飞机的首次飞行任务，艾琳·柯林斯没有表现出一丝担忧。而这样一名女勇士竟然害怕坐过山车！现年48岁的柯林斯来自纽约州的埃尔迈拉，是两个孩子的母亲，丈夫也曾是空军飞行员，现在是商业航空公司的驾驶员。詹姆斯·凯利：幸运的“韦加斯”

　　詹姆斯·凯利的绰号叫做“韦加斯”，赌城拉斯韦加斯的“韦加斯”，这是因为几年前有一阵子他玩扑克牌手气相当好。现年41岁的空军中校凯利曾担任试飞员。野口聪一：扑不灭的太空梦

　　日本宇航员野口聪一说，“哥伦比亚”号的悲剧无法扑灭他的太空梦，这个梦想已经在他心中燃烧了一生。野口聪一从小就喜欢宇宙探险节目。40岁的野口聪一将在太空行走。斯蒂芬·鲁宾逊：太空DJ

　　鲁宾逊是另一名即将在太空行走的宇航员。鲁宾逊拥有机械工程学的博士学位，49岁的他已经在NASA工作了30年，最近10年成为宇航员。鲁宾逊颇具音乐天赋，他曾担任过一档早间音乐节目的主持人（DJ）。安德鲁·托马斯：太空新郎官

　　现年53岁的托马斯1992年就成为宇航员，这次是他第二次访问空间站。出生在澳大利亚的托马斯拥有机械工程学博士学位。托马斯今年春天刚刚结婚，他的妻子也是宇航员，名叫香农·沃克。查尔斯·卡马尔达：年过半百首次航天

　　当年“哥伦比亚”号出事时，查尔斯·卡马尔达正在俄罗斯的宇航员培训基地里。没有几个宇航员像他这样到53岁才第一次参加太空飞行。温迪·劳伦斯：出身海军世家

　　温迪·劳伦斯是名海军上尉。她的祖父是参加过第二次世界大战的海军飞行员，曾在菲律宾上空被击落，所幸获得援救。她的父亲也是一名海军飞行员，参加过越战，也曾被击落。劳伦斯自己的工作也不安全，她在海军学院学习飞行时，就有同学坠机遇难。恢复国际空间站维修测试航天飞机安全措施“发现”号有两大重任

　　美国“发现”号航天飞机升空，在其12天的飞行中，主要担负了两项重要任务：

　　第一项任务是恢复久被拖延的国际空间站维修工作。“发现”号上的宇航员将更换国际空间站上一个失灵的陀螺仪，在空间站上安装一处外部堆放平台，用于储存空间站上的物品。“发现”号还将携带“拉斐尔舱”到国际空间站，并将重约11吨的仪器设备及空间站生活垃圾带回地球。

　　第二项任务是测试航天飞机新的安全措施。美国宇航局大幅修改了航天飞机外挂燃料箱设计，全面加强了监测照相设备，这些措施是否全面有效还有待验证。

　　此外，宇航员还需要验证在太空修理航天飞机的技术。航天飞机复飞意义重大

　　中国空间技术研究院庞之浩研究员在接受采访时说，“发现”号的这次飞行，关系到美国载人航天的未来，从各方面来说，都只许成功不许失败，“否则后果不堪设想，美国的载人航天项目可能会被永远终止。”

　　他说，尽管航天飞机存在诸多缺陷，在目前却是必不可少的，其特有的运载能力大、用途广泛等优越性是宇宙飞船望尘莫及的。航天飞机可以把7至10人外加将近30吨的货物送上空间站，满足大型空间站的需求。它也能独自飞行10到20多天，进行在轨修理卫星等复杂工作。而现有载人飞船最多只能运送3人外加几百千克的货物到空间站上，或独自在太空飞行10天左右，为中小型空间站提供服务。因此，一旦航天飞机的命运终结，正在建造的国际空间站将成为“太阳系中最高级、最昂贵的太空垃圾”。“发现”号航天飞机简介

　　“发现”号1984年8月30日处女航，是NASA现役最老的航天器，也是美国历史上建造的第三艘航空器。“发现”号扮演着“救火队”的角色：1986年“挑战者”号失事后，“发现”号承担其第一个重返太空的重任；2003年“哥伦比亚”号失事后，又是“发现”号第一个恢复太空飞行。

　　“发现”号的名字来自18世纪英国著名航海探险家詹姆斯·库克船长探险船队中的一艘。这个名字恰巧也是著名科幻电影《2001太空漫游》中宇宙飞船的名字。“发现”号共飞行了30次，在太空停留时间为241．95天，完成3808圈绕地轨道飞行，飞行总距离达9871万英里（约合1．67亿万公里）。航天飞机的“历史瞬间”

　　1981年4月12日，第一架实用航天飞机“哥伦比亚”号首次升空；1984年2月3日，“挑战者”号在7天的飞行任务中宇航员首次进行了不系带的太空行走；1984年10月5日，“挑战者”号首次搭载了7名宇航员升空；1986年1月28日，“挑战者”号在升空73秒后爆炸，7名宇航员全部罹难；1988年9月28日，“发现”号5名宇航员释放了一颗卫星；1990年4月24日，“发现”号航天飞机将“哈勃”太空望远镜送上轨道；1992年9月12日，“奋进”号升空，宇航员马克·李和简·戴维斯在太空缔结良缘；1995年6月27日，“亚特兰蒂斯”号发射，和俄罗斯“和平”号轨道空间站首次对接；1996年11月19日，“哥伦比亚”号发射，共飞423小时53分钟，创造了航天飞机停留外太空时间最长的记录；1998年10月29日，“发现”号搭载着77岁的参议员约翰·格伦起飞；1999年7月23日，“哥伦比亚”号发射，这次指挥它的是艾琳·柯林斯，标志着女性首次成为航天飞机的机长。2003年2月1日，“哥伦比亚”号在返回地面过程中于空中解体，7名宇航员全部罹难。　据新华社