记者吴建友 本报华盛顿7月26日电(记者吴建友)
美国东部时间7月26日上午10时39分(北京时间7月26日晚10时39分),美国宇航局从位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心将“发现”号航天飞机成功送上太空。
参加这次太空飞行的共有7名宇航员,机长为女宇航员艾琳·柯林斯。“发现”号此次主要担负了两项重要任务:一是恢复久被拖延的国际空间站维修工作,二是测试航天飞机新的安全措施。“发现”号将在12天后从太空返回地球。
美国宇航局原定7月13日发射“发现”号航天飞机,7名宇航员已按指令进入航天飞机待命,有关准备工作均已就绪;但就在发射前数小时,技术检测人员发现该航天飞机燃料箱的传感器存在故障,原定当天下午进行的发射工作因此被推迟。在今天发射航天飞机前,美宇航部门对“发现”号航天飞机的燃料箱传感器等关键部件再次进行检测,以确保准备工作万无一失。
这是2003年2月“哥伦比亚”号航天飞机失事后美航天局进行的又一太空探索活动。
美国总统布什夫人劳拉和佛罗里达州州长杰布·布什以及“发现”号宇航员的家属和“哥伦比亚”号事故遇难宇航员的亲友们在现场观看了发射。两架WB-57飞机和100多台相机从各个角度拍摄了升空过程。
图为新华社记者 赵鹏摄
等待发射的“发现号”。
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