1986年“挑战者”号爆炸
1986年1月28日，“挑战者”号航天飞机第10次发射。然而飞机升空73秒钟后，突然发生爆炸，机上7名宇航员全部丧生。
根据调查这一事故的总统委员会的报告，爆炸是一个O型封环失效所致。这个封环位于右侧固体火箭推进器的两个低层部件之间。失效的封环使炽热的气体点燃了外部燃料罐中的燃料。O型封环会在低温下失效，尽管在发射前夕有工程师警告不要在冷天发射，但是由于发射已被推迟了5次，所以警告未能引起重视。
1983年4月4日首航到1986年1月28日爆炸，“挑战者”号共执行10次太空飞行任务，在太空停留62.41天，完成了995次绕地轨道飞行，总行程4360万公里。
2003年“哥伦比亚”号解体
“哥伦比亚”号是美国航空和航天局(N A S A )建造的第一艘航天飞机，于1981年4月12日至14日首航。2003年2月1日，“哥伦比亚”号结束了为期16天的太空之旅返回地球，预定于美国东部时间1日上午9时16分在佛罗里达州肯尼迪航天中心着陆。时间刚到9点，“哥伦比亚”号突然与地面失去无线电联系。录像显示，“哥伦比亚”号在6300米高空以每秒5.6公里的速度飞行时发生解体。
据调查，N A S A 的管理缺陷也是酿成“哥伦比亚”号解体的重要原因。因为资料显示，泡沫材料脱落多次发生，但宇航局管理人员只将泡沫材料脱落当成维修问题，而非安全隐患。
1986年“挑战者”号发射时发生爆炸 本报资料照片
责任编辑：陈要逢
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