发现号将带“病”飞行？(图)

http://www.sina.com.cn 2005年07月27日09:31 环球时报

科学家在检修与故障有关的部件。

　　在经历了燃料箱传感器故障的事件之后，美国“发现”号航天飞机定于26日再度尝试发射。对此，人们对航天飞机的安全性更加关注。

　　为何要冒险发射

　　美国航空航天局表示，即便同一问题（4个传感器中的一个失灵）在倒计时过程中再次出现，“发现”号仍有可能继续发射。因为他们认为航天飞机只需两个传感器便可把引擎关闭，另外两个仅为备用。除此之外，航天飞机要“带病”冒险发射还因为航空航天局面临着难以摆脱的困境：如果进行广泛的维修，工作很复杂，需要把航天飞机从发射架上拆下来重新推进轨道器操作。如果这样，飞行计划就要被推迟到9月份才能实施，使国际空间站计划全部打乱，费用也大大增加，引发问题更多，航空航天局的压力也会更大。

　　失事概率为1.2

　　%美国航天飞机从1981年第一次飞行到2003年“哥伦比亚”号失事，共飞行了113架次。1986年1月“挑战者”号失事后，专家估计，航天飞机每100次飞行中就可能发生1次人员伤亡的重大事故。几年前，航空航天局宣称发生故障的可能性为1/250。目前美国还剩3架航天飞机，这些航天飞机已经飞行了75次，据美国有关部门最近进行的估计，如果每一架航天飞机的使用寿命是原定的100次，这3架航天飞机未来不发生重大事故的可能性是98.8%，而且没有合适的逃逸系统。

　　不安全的几个原因

　　航天飞机容易出事是因为它的构造太复杂了，稍有不慎就会全军覆没。航天飞机有3500个重要的分系统和250万个零部件，只要其中的一个分系统或零部件失灵，就可能导致重大事故。

　　很早就有人对航天飞机的安全提出过批评。一是航天飞机是人货混用，而不是像宇宙飞船那样分载人飞船和货运飞船，所以用航天飞机发射卫星时需有数名航天员陪着上天，这样做既不经济，也不安全；二是美国自认为其航天飞机可靠性极高，所以没有采取安全救生措施，因为安装救生设备很麻烦。

　　发生紧急情况怎么办

　　航天飞机在起飞和返回降落时最容易出事。返回降落甚至比起飞的危险性更高。自从“挑战者”号和“哥伦比亚”号发生惨剧后，美国航空航天局对现有航天飞机进行了很多改进。如果在发射时出现主发动机失灵、机舱漏气等故障，有两种中断航天飞机继续升空的方式。一是完整模式，即如果在发射升空后4分钟30秒内出现故障，航天飞机可不按预设轨道飞行，可令轨道器返回发射场，也可进行跨大西洋着陆；二是应急终止模式，即超过4分30秒后，由于飞行高度和速度增加，不易进行返回操作，航天员可驾驶航天飞机降落在任何可能的地方。航天员可利用通信设备、口粮、水和自救装备等待救援。

　　这两种模式都是在轨道器具有一定功能才能实施，如果发生“挑战者”号爆炸那种恶性事故，则无能为力。在返回阶段，目前尚无专用的系统援救航天员。有人提出采用类似飞机的弹射救生技术，但这种技术在航天器上尚未真正实现，而且其真正起作用的飞行高度有限。

　　《环球时报》 (2005年07月25日第二十四版)

　　作者：中国空间技术研究院研究员庞之浩

　　