“发现”七勇士各有各精彩

　　“7”似乎是美国航空和航天局钟爱的数字。“发现”号航天飞机上搭乘了7名宇航员。2年前失事的“哥伦比亚”号和19年前失事的“挑战者”号航天飞机都各载有7名宇航员。由此看来，“发现”号在“哥伦比亚”号失事2年半之后首次“复飞”，承担任务的7名宇航员可称“勇士”。（据新华社）

　　艾琳·柯林斯：怕坐过山车的女机长

　　柯林斯是进入美国空军试飞飞行员学校的第二名女性，是美国第一位女航天飞机驾驶员。1999年，她成为美国第一位女性航天飞机机长。而这样一名女勇士竟然害怕坐过山车！

　　现年48岁的柯林斯来自纽约州的埃尔迈拉，是两个孩子的母亲，丈夫也曾是空军飞行员，现在是商业航空公司的驾驶员。柯林斯说，她已向9岁的女儿保证要安全返航。“我要去执行这次任务，因为这是我所相信的事情，我们需要完成‘哥伦比亚’号宇航员们未竟的事业。”她这样向女儿解释。不过，她说4岁的儿子可能对即将发生的一切还无法理解。

　　此次随“发现”号升空将是柯林斯第4次太空之旅，也许将是她最后一次。柯林斯上校已经从空军退役，可能将重返课堂，教授数学。

　　温迪·劳伦斯：出身海军世家

　　劳伦斯是名海军上尉。

　　家庭的熏陶在劳伦斯的成长道路上发挥了很大作用。她祖父是参加过第二次世界大战的海军飞行员，曾在菲律宾上空被击落，所幸获得援救。她的父亲也是一名海军飞行员，参加过越战，也曾被击落。劳伦斯自己的工作也不安全。她在海军学院学习飞行时，就有同学在坠机中遇难。

　　这次航天飞行将是劳伦斯第四次遨游太空。她在20世纪90年代曾经两次飞往俄罗斯“和平”号空间站。她本来可以在空间站上工作，可惜她1.6米的个头太矮，穿不了俄罗斯的太空行走服，结果没能完成这个壮举。从那以后她得了个绰号“太矮”。

　　这名出生在佛罗里达州东北部港市杰克逊维尔的女宇航员曾经拍摄过一部介绍军事生存训练的片子。她在那里面表演吃蚱蜢。她给出这道菜的食用说明：“把腿拽掉然后用火柴烧其余的部分以便杀掉寄生虫。”

　　詹姆斯·凯利：幸运的“维加斯”

　　凯利的绰号叫做“维加斯”，赌城拉斯维加斯的“维加斯”，这是因为几年前有一阵子他玩扑克牌手气相当好。不过，在即将开始的太空旅行中，凯利依靠的不是运气。凯利深知太空探索的危险性，从他1996年投身于这一行时就知道，那一年正是“挑战者”号失事10周年。当“挑战者”号1986年升空爆炸时，凯利还是空军学院的学生。他班里的一名同学正是“挑战者”号机长的儿子。空军中校凯利来自艾奥瓦州的柏灵顿，他曾担任试飞员。过去近20年里，凯利一直在驾驶高性能飞机，或在做其他类似事情，其危险性令凯利的妻子唐一直担惊受怕。

　　不过凯利的事业在太空。他向两个十多岁的儿子解释了“哥伦比亚”号失事的技术原因，而对两个更小的女儿，凯利更多的是解释“为什么我要坚持自己想做的事”，“为什么我热爱太空”，“为什么我认为我们必须回到太空”。

　　驾驶“发现”号，凯利将再度访问空间站。

　　野口聪一：扑不灭的太空梦

　　野口聪一说，“哥伦比亚”号的悲剧无法扑灭他的太空梦，这个梦想已经在他心中燃烧了一生。

　　野口聪一从小就喜欢宇宙探险节目。高中一年级时，“哥伦比亚”号航天飞机第一次飞上太空，他当时感到，普通技术人员和科学工作者飞上太空的时代已经到来。于是，上大学时他选择了航空工程学专业。研究生毕业后进入石川岛播磨重工业公司，从事实验和改良超音速飞机引擎的工作。1996他报考宇航员，被录取为候补宇航员。

　　“哥伦比亚”号坠毁后，野口聪一参与了在得克萨斯州搜索“哥伦比亚”号航天飞机碎片的工作。

　　“（‘哥伦比亚’号失事后）我更加意识到了危险，但我认为，为了继续探索太空，我们值得冒这个险。”40岁的野口聪一是第一次奔赴太空。

　　身为工程师的野口聪一还担任一项重要任务———太空行走。“发现”号抵达目的地后，他将走出航天飞机，试验NASA在最近2年半时间里开发出的修补新办法。

　　野口聪一有3个女儿。

　　斯蒂芬·鲁宾逊：太空DJ

　　鲁宾逊是另一名即将在太空行走的宇航员。他认为，“发现”号升空时隔热泡沫塑料脱落造成航天飞机受损的可能性非常小。但为了确保万一，他仍接受了在太空行走中修复隔热层的训练。

　　鲁宾逊拥有机械工程学的博士学位，49岁的他已经在NASA工作了30年，最近10年成为宇航员。这次太空之旅将是他第四次到太空执行任务，上一次是在1998年。

　　鲁宾逊颇具音乐天赋，他是宇航员摇滚乐队的主音吉他手。20世纪70年代，在家乡加利福尼亚州的萨克拉门托，鲁宾逊还曾担任过一档早间音乐节目的主持人（DJ）。

　　刚成为宇航员时，他在地面控制室工作，他会用音乐叫醒太空中的同事。“你永远不知道DJ的经历会带给你什么。”

　　安德鲁·托马斯：年过半百新郎倌

　　现年53岁的托马斯1992年就成为宇航员，在他第二次太空飞行时，他曾在俄罗斯“和平”号空间站停留了近5个月。这次是他第二次访问空间站。

　　出生在澳大利亚的托马斯拥有机械工程学博士学位。

　　2003年“哥伦比亚”号失事时，他是NASA宇航员办公室的副主任。当年年底，他就接受了重返太空的任务。

　　“我们需要恢复飞行，”他说，“不能让那些航天飞机无限期地停在地面……我们需要这么做，因为我认为纳税人为这个项目付了钱，他们希望看到（复飞）。”

　　当“发现”号与空间站对接后，托马斯将使用全新的检测手段，检查航天飞机是否在发射过程中受到损伤。

　　托马斯今年春天刚刚结婚，他的妻子也是宇航员，名叫香农·沃克。

　　查尔斯·卡马尔达：年过半百首航

　　当年“哥伦比亚”号出事时，查尔斯·卡马尔达正在俄罗斯的宇航员培训基地里。他很快回国协助同行们调查事故原因，寻找解决办法。

　　卡马尔达在位于弗吉尼亚州的NASA兰利研究中心工作过22年，拥有博士学位的他在那里专门研究热构造，这是让航天飞机重返太空的一个关键工作。卡马尔达自己都没想到会成为“发现”号的一员。1996年他44岁的时候加入宇航员队伍，从那时起，他就盼望着能执行一次太空飞行任务。

　　没有几个宇航员像他这样到53岁才第一次参加太空飞行。他为登上“发现”号激动不已。“我热爱研究，我热爱工程。”他说。卡马尔达的母亲今年80岁了，是意大利后裔。他说，在航天飞机发射和落地的关键时刻，母亲可能需要吃点儿镇静药。他说，自己住在纽约皇后区，还是个孩子的时候，就整天做些让母亲担惊受怕的事。不过他的4个孩子和妻子都不觉得有什么好紧张的。（来源：广州日报）