蒙特利尔是一个具有优良体育传统的城市，她从1940年起曾先后5次申办奥运会。在争取1972年奥运会举办权时胜利在望时却在最后以一票之差败于慕尼黑。后来，蒙特利尔人经过不懈努力，终于赢得了1976年第21届奥运会的举办权。
当时蒙特利尔耗费巨资开辟奥运中心，新建了大型的体育场、游泳池、自行车场和奥运会村。由于经济萧条，物价暴涨，建筑工人长期罢工，加上管理不善，在兴建奥运中心时
，经费多次追加，工程一再延期。1975年一度有人建议奥运会易地举行，但国际奥委会并没有采纳这个意见。不过蒙特利尔用于奥运会的费用已远远超过了预算。原计划为28亿美元的主体育场建筑费结果花了58亿美元；组织费用原计划为6亿美元，实际用了7.3亿美元。为举办奥运会，蒙特利尔总共亏空了超过10亿美元，该市的纳税人至今一直还债。有人后来讽刺地说，15天的奥运会令蒙特利尔额外增加了纳税人20年的负担，这次奥运会还被称为“蒙特利尔陷阱”。
另外，蒙特利尔奥运会还发生了非洲集体抵制事件。起因是1976年6月，南非政府邀请新西兰橄榄球队访问南非。非洲最高体育理事会对此曾提出警告，如果新西兰应邀，非洲将反对新西兰参加即将举行的蒙特利尔奥运会，但新西兰对此置若罔闻，依然派队访问南非并派代表团参加蒙特利尔奥运会，这引起了非洲的强烈不满。当时，共有27个亚非国家和地区退出了蒙特利尔奥运会。当年蒙特利尔奥运会东道主加拿大寸金未得，也创造了奥运会史上东道主成绩最差的纪录，这些都有“陷阱”之喻。
奥运会令蒙特利尔债台高筑，这不仅影响了加拿大的经济发展，而且也使奥林匹克运动受到沉重的打击，甚至严重影响了1984年奥运会的申办，原来准备申办的国家纷纷退出申办的行列。“蒙特利尔陷阱”使国际奥林匹克运动面临前所未有的危机和挑战，最终导致了20世纪80年代萨马兰奇的改革。特派记者陈伟胜本报蒙特利尔7月26日电（来源：广州日报）
