3年前国务院颁发的《全国生态环境保护纲要》中提出，在全面推进生态示范区创建活动的基础上，要进一步深化生态省、生态市、生态县和环境优美乡镇的创建工作。要创建生态市，恢复山清水秀的自然风貌，就必须整治面源污染，维护流域生态系统良性循环。为此，济宁市根据污染防治与生态保护并重的总体要求，结合本市实际，坚持不懈地开展了一系列生态保护与生态建设工作。狠抓了南四湖、泗河源头两个生态功能保护区建设，创建了兖州、曲阜、邹城、金乡、微山5个生态示范区，其中微山县、金乡县被批准为国家级生态示范
区，各类保护区面积达1360平方公里。
随着优质煤的大量开采，应运而生的是大面积的塌陷地出现。截至目前，济宁市塌陷面积达20万亩，涉及9个县、市、区以及济宁经济开发区和曲阜新区20多个乡镇300多个村庄。为了构建和谐社会和创建生态市，出于“以人为本”，对人民群众生产、生活高度负责的精神，市委、市政府经多方考察，出台了《济宁市采煤塌陷地治理规划》，并通过了专家论证。近年来，围绕治理煤炭塌陷地，巧打生态牌，同走生态路，各级党委、政府高度重视，投入复垦资金近4亿元，按照“谁破坏、谁治理、谁受益”的办法，本着“宜粮则粮、宜渔则渔、宜牧则牧、宜林则林”的原则，采取不同的方式，已治理塌陷地3.4万亩，新增耕地2.2万亩，开发养殖渔塘及大水面0.85万亩。
济宁市市委、市政府还逐步实施了南四湖生态功能保护区规划，拟在各河流入南四湖口附近建立9个人工湿地生态群落缓冲净化区，在上下级湖各建立一个渔业隔离带人工湿地，栽种芦苇、水草等植物，以净化和提高水质。微山县现已率先启动了南四湖人工湿地生态旅游示范园项目，建成湿地示范工程面积3150亩，其中人工种植芦竹、菱角、莲藕、马蹄等1150亩，自然恢复保护当地芦苇、香蒲、苦江草和藻类2000亩，修建昭阳渔业科技示范园，建了猛进民俗度假村，昭阳湖民俗生态区等，将深厚的湖区文化底蕴与生态旅游有机结合，成为现代微山旅游的又一亮点。
邹城市、曲阜市地处矿区，塌陷地面积大、积水深，他们大力推行循环经济，分期对塌陷地综合利用，生态环境得到了改善，植树种粮，旅游农业园开发，外地人来了，本地人富了。他们已经尝到了循环经济的甜头，坚决取缔非法采矿点，不断进行土地复垦和生态恢复，在特殊功能区和物种丰富区建设了自然保护区，在推广农村文明一条街的同时，构建节水型生态农业，加强了农村生态环境保护，维护了小流域及农村主要自然生态系统的良性循环，以人为本，实现人与自然生态和谐统一。平阳寺镇和北宿镇先后被命名为“省级环境优秀乡镇”。
济宁市依托南四湖的京杭大运河，形成了以蓝色空间为主的自然生态轴，依托327国道、日荷高速公路等交通体系以及所串联和城镇群体，形成了以经济发展为主的人文生态轴。2007年，济宁和兖州、曲阜、邹城将建成国家级园林城市，届时，天蓝地绿水碧的新济宁将展现在世人的面前——这就是800万济宁市民的期盼！
