家庭的基本要素包括：家庭成员、居住的房屋和一定的财富。从相互关系上把握，包括：以爱情为基础的婚姻关系；以血缘或收养关系为基础的亲子关系；以人与物的关系为前提的互为关系。从其功能性上来理解：家庭是人成熟、成长的摇篮；家庭是人成就事业、努力拼搏的情感港湾；家庭还是人生旅途中的温馨驿站。统计资料表明：至2004年底，我国已有3.74亿个家庭。“家和万事兴，家齐国安宁”，家庭是否和谐，关系到每个人的幸福，关系到每个家庭的稳定和积极功能的充分发挥，进而关系到整个社会的健康、稳定。从这个意义
上说，和谐社会需要和谐家庭，和谐社会的构建首先应从营造和谐家庭开始。
现代社会的家庭主要趋势是核心家庭，从其基本关系来看，主要包括夫妻关系；亲子关系；人物关系。家庭的和谐实质上是家庭人际关系的和谐，我们要重视协调家庭三大基本关系。
夫妻关系和谐。夫妻和谐的前提是平等与尊重，离开了这一前提的爱，只能是一种不平等的、以一方的意志为主导的支配与被支配的关系，或占有与被占有关系，或主人与仆人的关系，这不是现代社会夫妻和谐的含义。夫妻和谐的德性要素包括：在平等与尊重的前提下，夫妻双方相互关爱、信任、谅解、支持和慰藉，在共筑爱巢的过程中创造性地发挥家庭的积极功能，享受家庭的和谐之爱与和谐之美。
血缘关系和谐，即父母与子女关系的和谐。尊老爱幼是中华民族的传统，随着时代发展和社会进步，其内容已进一步丰富和完善。比如“尊老”，不仅仅指传统意义上的养老送终，还包括：经济上的供给、生活上的照料和精神上的慰藉。比如“爱幼”，不仅仅指供其吃饭穿衣，更不是一味“溺爱”，而是父母对子女承担起抚养、教育和监护人的责任。家庭是儿童初始社会化最重要的场所，这也是家庭积极功能的重要内容。
人物关系和谐。人与物的关系可以折射出人与人的关系，在现实生活中，人、物关系不和谐往往是引发家庭关系不和谐的重要原因，但人们却未能从家庭道德建设的层面加以重视。我们知道，在家庭中，一定的财富是必不可少的要素。如何通过家庭成员的辛勤劳动获得和积累家庭财富，如何合理地打理家庭财富，使它更好地服务于家庭成员的生存、享受和发展的需要等，都需要运筹和协调。劳动致富、勤俭持家是必不可少的家庭美德。（执笔：武惠庭）
