据报载，今年7月蓟县发现距今约3-5万年前的古菱齿象化石。据笔者掌握的资料，这是近20年来本市第7次出土该种类型的古象化石，说明在地质时期，本市曾经长时期处于热带、亚热带气候，与今天的气候迥异。
象类在动物学上属长鼻目，是热带、亚热带时期的哺乳动物，现今世界上只有非洲象和印度象两种，而且集中分布于非洲和南亚地区。但在地质历史上，象类曾经历过发
生、发展和繁盛的时期，而且在欧、亚、美、非等广大地区均曾留下过足迹。
按照古生物学的说法，象类从第三纪始新世（约5000万年前）产生的始祖象开始，历经渐新世（约3800万年前）的古乳齿象、中新世（2600万年前）的乳齿象类，上新世（900万年前）的剑齿象几个阶段，到第四纪全新世（1万年前）演化成现代象（真象）。象类在进化过程中，身体由小到大，臼齿由少横脊变成多横脊，由低冠变成高冠，门齿（大牙）由小变大。古菱齿象是由剑齿象发展而来，是亚洲象的祖先，它们分布在我国北方的广大地区。近年来，在甘肃、安徽、内蒙古和北京均发现过古菱齿象的化石便证明了这一点。
天津市山前平原及南部广大地区，自第四纪（240万年前）以来，受大陆冰期和间冰期的交替影响，气候发生过多次的交替变化。冰期气候寒冷干燥，陆地面积扩大，土壤沙化严重；而间冰期气候温暖湿润，被子植物繁盛，草本植物发达，水草丰美，牛马成群，包括古象在内的哺乳动物从黄河一带向北扩张，最远处到达河北省北部，并成为生物界的主角。这种热带、亚热带气候随着冰期的到来而结束，包括象类在内的许多哺乳动物或者死亡，或者迁徙。随着冰期、间冰期的交替，象类也数度轮回出现在天津平原，在天津市曾发现距今3万、10万、20万、70万年和200万年前等不同时期的古象化石，正是冰期和间冰期轮回出现的生动反映。
