张华素以“没有围墙的大学”著称的《不列颠百科全书》中文版，在以洋洋大观的11卷本发挥着传播知识、发展学术的作用时，又一最新版本《不列颠简明百科全书》中文版正式与读者见面。《不列颠简明百科全书》是不列颠百科全书公司在21世纪初推出的案头工具书。它注重介绍具有普遍性、典型性和高检索率的知识，注重资料和数据的准确性和权威性。同时，它面向21世纪，充分反映新世纪的各种知识和新事件，如基因复制、恐怖主义、新的政治领袖。其中重要的资料和数据一般收录到2005年6月。
《不列颠简明百科全书》中文版是中国大百科全书出版社和美国不列颠百科全书公司最新合作出版的百科全书。该书根据最新英文版《不列颠简明百科全书》（Britannica Concise Encyclopedia）翻译而成。全书共2卷，共收条目28000余条，总字数约900万字，附有图表2000余幅，地图170余幅；条目正文按中文标题汉语拼音顺序排序，书后设有条目中文标题笔画索引和条目外文标题与条目中文标题对照索引。
担当《不列颠简明百科全书》新版编辑工作的徐慰曾说，目前世界上现存的百科全书版本多达数百种，中国大百科全书出版社之所以再编《不列颠简明百科全书》，是因为它的内容全面而且最具权威性。《不列颠百科全书》自1768年问世以来，已经走过了237年的历史。它的第一版首创于苏格兰的爱丁堡，以后各版在伦敦剑桥出版。本世纪初，该书出版权转让给美国。60年代在美国芝加哥大学校长赫琴斯主持下，世界各国专家4000余人，通过历时15年的时间，终于编成了第十五版的《不列颠百科全书》。该书的编者中，汇集了当时世界上最著名的学者和专家，包括爱因斯坦、弗洛伊德、居里夫人、罗素、赫胥黎、肖伯纳等文化巨匠。所以《不列颠百科全书》的学术观点十分的客观和真实，能够不附和一时的思潮起落，有长远的学术价值。该书也是我国知识界最熟悉的百科全书。
不列颠百科全书公司编委会副主席弗兰克·吉布尼，曾经饶有兴趣地阅读过中国古代编纂的百科全书，他发现中国是第一个出版百科全书的国家。早在法国狄德罗和苏格兰的编辑们想出版百科全书以前，中国的皇帝就命令当时的学者记录下当代的政事。也正是因为对于中国文化的仰慕，使得吉布尼率先把《不列颠百科全书》引进中国。
此次面向中国广大普通读者市场推出的《不列颠简明百科全书》相对于中国传统的百科工具书，显得更加生动有趣，具有很强的可读性。这种寓教于乐的辞书编纂方式，既让读者掌握了知识，又激发了读者对于相关知识的兴趣。
中国自改革开放引进《不列颠百科全书》以来，一代代的版本以不同的形式向读者传递着知识的精髓。如今《不列颠简明百科全书》的面世，则以更加精炼、生动的形式让更多的读者有机会能够领略到这一知识巨著的永恒价值。
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