欧洲首个金星探测器成功发射

　　欧洲首个金星探测器成功发射飞行5个月后进入轨道工作

　　“金星快车”踏上茫茫旅程

　　本报讯据新华网消息，北京时间１１月９日１１时３３分，欧洲宇航局的“金星快车”探测器从哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射场发射升空。这是欧洲首次向金星发射探测器

　　为探索金星的奥秘，人类迄今发往金星或路过金星的各种科学探测器已经超过４０个，获得了大量有关金星的科学资料。

　　金星每隔８个月就有一次与地球接近的机会，１１月份发射“金星快车”可以使探测器飞行的距离最短。

　　即便如此，“金星快车”也要经过１００多天飞行后才能抵达金星附近。按目前计划，“金星快车”在经过５个月４１００万公里的长途飞行后将于２００６年４月份开始进入金星轨道工作。“金星快车”将进入椭圆形的金星极地轨道，与金星表面的距离为２５０－６６００公里。

　　探测任务将持续两个金星恒星日（约５００个地球日），如果有可能，“金星快车”还将再加５００天的班。

　　金星与地球有很多相似的地方，如外形、质量、大小。但是金星上的气候却与地球有着天壤之别———它厚密的大气具有极强的腐蚀性，温室效应也极为严重，巨大的气压连同炼狱般的高温也曾使前苏联探测器亡命此处。本次“金星快车”的探测任务就是要去揭开金星为何具有如此残酷的环境之谜。

　　“金星快车”是在“火星快车”和“罗赛塔”探测器的基础上耗时４年开发而成，造价３亿欧元。探测器重１２７０公斤，长宽高各为１．５米、１．８米和１．４米。

　　探测器上面搭载了７种科学仪器，可以对金星大气、离子环境及其与太阳风的相互作用等进行测量。

　　“金星快车”汇聚了１４家之所长，是欧美１４个国家共同支持、通力合作的结果。这１４个国家分别是英国、德国、法国、西班牙、瑞士、奥地利、挪威、冰岛、比利时、丹麦、瑞典、意大利、荷兰和美国。新闻背景金星：地球的“姐妹”据新华社北京１１月９日电炎热、昏暗，一片充满了暴风的荒漠，气压比地球上高出１００倍，这就是我们地球的邻居———金星。

　　金星是一颗“反向慢跑”的行星，这是因为它的自转方向与公转方向相反，即自东向西自转，这在太阳系九大行星中独一无二，所以，“太阳从西边出来”对金星来说，是绝对的真理。而且它的自转速度又非常缓慢，赤道上的自转速度只有每秒１．８米，比人的步行速度快不了多少。

　　自转一周需要２４３天，比它围绕太阳公转的时间还要长１８．３天。

　　金星是太阳系九大行星中距离太阳第二近的行星，因此除太阳、月亮外，金星是天空中肉眼能看到的最亮的星，我国古代称为“太白星”。而在古罗马神话中，金星以象征着爱和美的女神———维纳斯的名字命名。

　　金星从年龄、体积、形态到密度都与地球非常相似，诞生时的环境与地球也是一样的，因此被称为地球的“姐妹星”，人们猜测那里可能出现过生命。

　　不过，金星有许多方面与地球迥然不同，今天的金星有可能是太阳系行星中最热的一颗，表面平均温度达到了４７０摄氏度。那里没有水，其大气成分中９５％都是二氧化碳。而且浓密的云雾和二氧化碳使得金星上的温室效应令人窒息。

　　上世纪６０年代以来，美国和前苏联分别向金星发送了数十个探测器，最近的一次探测是上世纪９０年代美国的“麦哲伦”探测器，它从金星附近发回了有关金星的各种雷达探测照片。但总体来说，人类对金星还缺乏了解。