养育孩子的价格

　　日前收到一个电子邮件，题目是“有时我们需要这样的提醒”。读后我热泪盈眶，随手译出中文，与同胞们分享———

　　美国政府最近公布一项估算，美国一个中等收入家庭，养育一个孩子，从出生到十八岁，总共约需十六万一百四十美元（＄160，140）。听起来真有点吓人，这还没有算孩子读大学的费用。

　　十八年，十六万一百四十美元，折算起来平均每年八千八百九十六美元，每月七百四十一美元，每小时一美元，这还没算小数点后的零头。这么算，不由要得出结论：没有发财以前，最好别生孩子，否则怎么养得起。

　　但是钱的价值不是这么算法，付出十六万一百四十美元的同时，还要看看你换取的是什么，我们买到些什么呢？

　　你买到了命名权，可根据我们自己的喜好，命名孩子。

　　你可以每天感觉新生命的活力。你每天晚上可以在被子里挠痒痒，听窃窃的嘻笑。你可以得到真诚的爱。你可以得到最甜蜜的亲吻，最温柔的拥抱。

　　此外，你可以看到对石头云彩和饼干的，永无止境地好奇。你时刻有一双小手握住，那手上常有果酱或者巧克力。你总有个伙伴陪同，一起吹肥皂泡，放风筝，挖沙洞，或者在雨地里跳水。你可以不顾一切地发傻欢笑，即使那天老板骂人，或者股票跌得一塌糊涂。

　　除此之外，你能够画手指图，刻南瓜脸，玩捉迷藏，抓萤火虫，而且继续相信圣诞老人的存在。

　　你有借口，可以重读那些自己幼时喜爱的读物，星期六早上看动画片，看迪斯尼电影，对着星星许愿。

　　你还可以拿吸铁石在冰箱门上摆出虹、心、花的形状，收集圣诞节小装饰，母亲节时挂画片，父亲节时送卡片。

　　你也能够成为一个伟大的英雄，从车库顶上取下飞盘，从脚踏车上取下助轮，从手上挑出小刺，给游泳池放水，或者做小球队的教练，虽然那个队从来没有赢过，但每场赛后都得到冰激凌奖励。

　　除此之外，付出十六万一百四十美元，你坐在历史的头一排座位上，见证人行走的第一步，讲出的第一个字，第一个约会，第一次开车上街。

　　你能够成为不朽。你为你的家族之树添加了一个新枝，如果你幸运，那枝上将长出更多的小枝，代代相传。

　　你受到大学里得不到的教育，涉及心理学，护理学，司法学，沟通学，以及性生理学。

　　在孩子的眼里，你是天底下的第一能人。你具有最大的力量，能够医治伤痛，驱赶床下的恶魔，安抚破碎的心灵，巡视过夜聚会，处罚一切犯规，同时给予无限度的爱。

　　有一天，你的孩子，他们也将同你一样去爱，绝不考虑代价。养育一个孩子，十八年，十六万一百四十美元，真的昂贵么？