1973年初，我陪同一位美国历史学家访问洛阳。当地有关领导设宴款待。有一道菜是红烧鲤鱼，我对美国客人说Thisisbraisedcarpwithsoysauce,anditisYellowRivercarp(这是红烧鲤鱼，而且是黄河鲤鱼)。我还对他讲了“鲤鱼跳龙门”的典故。中国正式宴会上都有一道菜，就是鱼。不同的地方，吃不同的鱼。我注意到他在访问别的城市时，都是吃鱼的。谁知这一次他却婉言谢绝，说Idon’tcareforfish(我不喜欢吃鱼)。显然，他没有说实话。这到底是为什么？
前几天，我查阅商务印书馆2004年出版的《朗文当代英语大辞典(英英/英汉双解)》。该辞典封面上标示“语言与文化相结合的典范”，说明了它与众不同的特点：不仅讲解词义，而且提供必要的文化背景知识。这本辞典帮助我解答了30多年的疑团。词条carp(鲤鱼)的解释是alargeFRESHWATERfishthatlivesinlakes,pools,andslow-movingriversandcanbeeaten，即一种生活在湖泊、池塘和流动缓慢的河流等处的可以食用的大淡水鱼，又说CarpisnotcommonlyeateninBritainortheUS,whereitisregardedasuncleanbecauseitfeedsatthebottomofrivers，意思是说鲤鱼在英国和美国不常被人食用，因为它们在河底进食而被视为不洁。▲
（本栏目供稿：王逢鑫教授）
《环球时报》(2005年11月11日第二十二版)
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