中国天文学家的鱼和熊掌

　　许多星系中心存在超大质量黑洞

　　□黄永明

　　是把钱用在国际合作、利用国外的先进设备早出一流成果，还是把钱用在自行建造设备上，目前国内天文学界尚存在不同的看法。在很大程度上，这是个鱼和熊掌不可兼得的问题

　　国际合作早出成果

　　11月3日，上海天文台研究员沈志强及其合作者的论文在英国《自然》周刊上发表了出来。从他们获得照片到论文发表出来，刚好过去了3年时间。2002年的11月3日，他们利用美国的甚长基线干涉阵（VLBA）成功拍摄到了一批照片，照片中显示的是最靠近我们银河系中心的物质。对照片的分析强有力地支持了银河系中心存在黑洞的猜测，沈志强等人的工作也被认为是“我国在黑洞物理的天文观测研究领域取得的重要进展”。

　　沈志强所使用的VLBA由分布在美国的10架大型射电望远镜构成，每架望远镜的直径都有25米，最远相距8000公里。当这些庞然大物指向天空的时候，它们可以有10层楼那么高。建设这个望远镜阵列花费了7年多的时间，耗资8500万美元。1993年建成至今，天文学家们已经利用VLBA做出了大约150项令人瞩目的天文学进展。

　　中科院自然科学史研究所研究员阎康年在今年第3期的《科学文化评论上》写道：“没有必要的科研仪器与设备，就根本谈不上科学的发展。”

　　天文学是一门观测科学，因而要想取得研究进展，观测设备就显得尤为重要。9月份紫金山天文台江志波研究员领导的小组在《自然》上发表的关于大质量恒星形成的研究，是利用位于美国夏威夷的日本昴星团望远镜做出的。实际上，今年初以来，我国天文学家在《自然》和《科学》上已经发表的或正处在审稿过程中的论文，报告的几乎全是利用国外设备做出来的结果。

　　“如果国外现有的设备可以做出你所想要的工作，而且你又可以利用他们的设备，那么干吗不用？要知道时间是很重要的。”沈志强这样认为。况且沈志强等人所做的工作，用目前国内的设备是不可能做出的。上海天文台一位专家坦言，国内的天文观测设备与国外的设备差距明显，目前国内大部分天文研究工作是建立在国外观测资料的基础上的。

　　中国人自己的梦想

　　2005年11月9日中午，冬日的阳光照进国家天文台总部赵永恒研究员的办公室。他叉着腰，来回走动着与人交谈，桌子上满是书籍和资料。作为国家重大科学工程项目“大天区面积多目标光纤光谱天文望远镜（LAMOST）”的总经理，很长时间了，他都忙得不可开交。就连在参加各种科学会议的过程中，他都会利用任何空闲的时间敲着笔记本电脑继续做他的工作。现在LAMOST项目已经进入安装调试阶段，望远镜各系统即将开始装配。将来望远镜一旦建成，将是一架国际领先的专注于光谱巡天的大型望远镜。

　　同一时间，在国家天文台总部的另一栋楼里，首席研究员韩金林也正在办公室里忙碌着。当被问起他最近有什么重要研究成果时，他眯起眼睛向斜上方看去———这似乎是他进行短暂思索时的一个习惯动作，然后指着墙上的一组照片问：“你对这个天空中最大的问号感兴趣吗？”原来，他从2000年起和德国的马普研究所合作，利用位于新疆乌鲁木齐的一架直径25米的射电望远镜进行观测，最近发现了超新星遗迹的一点秘密，论文也即将发表在国际天文学界最权威的刊物《天文学和天体物理》上。

　　韩金林10多年前读博士的时候就发现，德国马普研究所一直在努力系统地测量临近星系的磁场。博士毕业后，他就开始了与马普研究所的合作，合作非常成功，曾经只用了6个月就完成了原计划历时1年的对仙女星云的一项研究。实际上，1970年代德国就建立了直径为100米的射电望远镜，它因此成为我国射电天文学习与合作的主要国家之一。马普研究所的技术人员能够为射电望远镜设计世界上最好的接收机，他们与乌鲁木齐观测站的工程师合作，在去年为乌鲁木齐观测站25米的射电望远镜完成了一套6厘米波段的接收机系统———这些合作是韩金林等人探索超新星遗迹的前提。

　　在跟韩金林同一栋楼的办公室里，南仁东研究员仍然在梦想着他的FAST项目。这是一个雄心勃勃的项目———南仁东想要在贵州的天坑上架设一个直径达到500米的大型射电望远镜，这个想法在南仁东的脑海中已经徘徊了10年。11月9日中午，他又在与同事交流他遇到的种种困难，对于来访者的提问他出言谨慎。对于他的梦想，南仁东曾说：“人类渴望在电波环境彻底破坏之前，真正看一眼初始的宇宙，弄清宇宙结构是如何形成和演化至今的，只有大射电望远镜才能帮助人类实现这一梦想。”

　　鱼和熊掌问题

　　我国天文学还有其他一些项目，它们也正处在不同的阶段。上个月在中国科技大学的会议室中，中国天文学会2005年会的报告者向在场的200余名天文工作者展示了一幅图画。图画中，中国自行研制的天文观测设备排成了两行，从陆地到太空，从光学波段到射电波段，构成了一幅雄心勃勃的中国天文观测的未来图景。

　　上海天文台台长助理林清博士介绍说，目前国内天文学界对于是把钱用在国际合作、利用国外强大的设备做出一流成果，还是把钱用在自行建造设备、提高自身观测水平上，尚存在不同的看法。

　　有的人可能会觉得，国内天文学家发表的结果却是用国外设备做出来的会让人感到可惜。但林清不这么认为，他说：“科研更讲究研究的方法和洞察力，使用国外观测资料并不影响我们做出重大科学发现，你用外国人的资料做成了外国人没有做出的成果，外国人一样会敬重和佩服你。”据说在沈志强的新闻发布会上，他的美国合作者就说，这次是沈先生做了我们的头儿！

　　沈志强也说：“很重要的一点是，（做科研）一定要有好的想法，这不是钱能买得到的。”