通往天堂的道路同时也指向了地狱。迈进世界杯预选赛就像踏上一条不归之路，直到推开最后一扇大门，你才会明白究竟是升上了天堂，还是堕入了深渊。2005年11月17日，世界杯预选赛达到高潮，在附加赛上狭路相逢的球队以亡命的姿态争抢着最后一批门票。这是个极度悲欢的日子，土耳其人的泪水，澳大利亚人的笑容，都被清晰地定格在终场的哨声中。德国世界杯的序幕从此结束，高潮将在明年6月上演。
或许是历史的吊诡，也或许是命中的巧合，从中国足球队被淘汰到世界杯预选赛落幕，恰好是一周年。这一年是中国足球的尴尬时光。尽管朱广沪组建的队伍相继夺取了东亚四强赛和东亚运动会的冠军，但这些演出只是世界杯大舞台之外的小堂会。这一年的现实是，中国足球已经沦为看客，而不再是中心舞台的参与者。当世界杯的盛会即将来临时，旁观的角色是可耻的，多少冠军的噱头都无法掩饰内心的失落。
当然，中国球迷已经习惯了这种隔岸观火的欣赏。中国足球队不是土耳其队，也不是塞内加尔队，他们曾经的世界杯经历不仅没有让中国球迷乐翻天，而且带来了更深的失望。没有中国队参加的世界杯看上去可能更精彩、更洒脱一些，这不是自欺欺人，而是被验证过了的事实。
世界杯新32强已经落座，其中有熟客，也有陌生人，熟客是实力和传统的象征，陌生人则是悬念和冷门的制造者。巡视32强，一个精彩的世界杯呼之欲出。世界杯是国家与国家的较量，但足球是无国界的语言，心无牵挂的中国球迷一定会在未来的演出中感受到纯粹的足球艺术，而不再是2002年的那种牵肠挂肚。他们失去了眼前的中国队，却可以看到更加完整的世界杯，这种丢失何尝不是一个收获。
世界杯的演出看多了，感慨最多的莫过于兴衰的轮回，叱咤韩日世界杯的英雄如土耳其队已经匍匐倒地，而未来的英雄可能就隐匿在今天的看客中。不知混迹在球迷中旁观世界杯的中国队有没有取而代之的野心，这也许是中国球迷最后的一点奢望。
