1936年，卓别林和好莱坞头号华人女星黄柳霜以及著名侦探陈查理的扮演者华纳•夏能分别造访了上海，在中国引起了极大的轰动。在上海电影的黄金时代，前来探访过中国电影的美国著名影人还有范朋克、玛丽•璧克馥、黄宗霑等人，在当时好莱坞电影在中国电影市场占据着垄断地位的背景下，这些越洋跋涉可以看作是好莱坞对中国电影市场的重视，也可以看作是美国影人对中国电影的好奇，或者仅仅是早期中外电影交流中的一次远足。
比较现在与上世纪30年代的中国影坛在世界上的地位孰高孰低似乎是个很蠢笨的问题。70年前的那几批不同寻常的美国来客身上折射出的就是几分今人的失落。范朋克、璧克馥、卓别林诸人来到中国并不是出于政治情结或是为了出席商业活动，吸引他们的只是一个城市和它的电影工业——上海，当时的东方好莱坞。自那时以后，中国好像就再没有因为她的电影事业而如此吸引人。
早期的中国电影曾经拥有非常开放的心态和电影市场，各个电影大国的影片都登陆过中国，中国电影人以外国电影为师，好莱坞的梦幻机制、苏联的蒙太奇原则、法国的场面调度、德国的表现主义色彩与中国经世致用的艺术观及古典诗意并行不悖，融贯一体。
面对好莱坞强大的商业压力，中国当时并没有采取欧洲那种“提升电影品格、与美国商业电影拉开距离”的策略，而是采用了一种“混融”的态度：在意义层面反对好莱坞，在叙事层间借鉴好莱坞。张悦
